서론

작년에 어머니를 뵈러 집에 갔는데, 어머니께서 계속 “라오마러”에 대해 말씀하셨습니다. 알고 보니 우리 집에서 멀지 않은 곳에 “라오마러”라는 작은 가게가 있었고, 그 안에는 마사지 기계 몇 대가 놓여 있었습니다. 그날 제가 가서 살펴보니, 그들은 이 사업 모델이 어떻게 돈을 버는지 설명해 주었습니다. 이런 건강관리 기기를 판매하는데, 몇천 위안에서 몇만 위안을 투자하면 몇 개월이나 반년 안에 분할로 약 50%를 돌려준다는 것이었습니다. 반년에 50%의 수익이라면 1년이면 투자금의 100%를 수익으로 얻는 셈입니다. 만약 10만 위안을 투자하면 1년에 20만 위안을 돌려받을 수 있다는 것입니다.

저는 어머니께 투자하지 말라고, 이것은 사기라고 말씀드렸지만 어머니는 믿지 않으셨습니다. 오히려 누구는 이미 얼마를 벌었고, 어떤 노인은 얼마를 받았으며, 또 다른 노인은 얼마를 받았다고 말씀하셨습니다. 폰지 사기는 바로 이런 식으로 진행됩니다. 그 사람들은 모두 바람잡이들입니다.

높은 투자 수익을 약속하는 것들을 경계하라

이런 일들을 경계해야 합니다. 오늘날에도 이런 사기가 아주 많고, 저도 이런 일을 많이 접했습니다. 결국 어머니는 몇천 위안을 지불했고, 한 달 동안 먹을 것도 부족하게 되었습니다. 돈을 번다는 말만 듣고, 돈을 잃을 수 있다는 점은 경계하지 않은 것입니다. 모든 것에는 위험이 있습니다. 수익이 높을수록 수익률이 높고, 위험도 그만큼 더 큽니다. 300%의 수익을 약속한다면 원금까지 모두 잃을 준비를 해야 합니다. 어떤 노인들은 평생 모은 돈을 투자했는데, 결국 사기꾼들이 돈을 모두 챙겨 달아났습니다. 사기꾼들은 기뻐했지만, 그 노인들은 더 이상 기쁘지 않았습니다.

사람은 왜 이렇게 쉽게 사기를 당할까 생각해 보았습니다. 무지하기 때문입니다. 조금이라도 지식이 있다면 계산해 보아야 합니다. 이 돈은 어떻게 버는 것인가? 설명을 들어도 명확하게 설명되지 않는다면, 이것이 바로 사기가 아니겠습니까? 그들은 왜 이렇게 하는 것일까요? 돈을 속여 빼앗기 위해서입니다.

폰지 사기의 기원

이 돈을 속여 빼앗는 수법은 중국인이 발명한 것이 아닙니다. 찰스 폰지라는 이탈리아인이 있었습니다. 그는 1903년에 미국으로 이민을 갔고, 1919년은 제1차 세계대전이 막 끝난 때라 전체적인 경제 환경이 매우 혼란스러웠습니다. 이 사람은 미국에서 큰 부자가 되겠다는 꿈을 품고 미국에 왔습니다. 십여 년 동안 페인트공을 비롯해 여러 일을 했고, 한마음으로 큰돈을 벌고 싶어 했으며, 일부 문서를 위조한 일 때문에 감옥에 가기도 했습니다.

미국식 부자가 되는 꿈에 십여 년 동안 영향을 받은 폰지는 가장 빠르게 돈을 버는 방법이 금융이라는 사실을 발견했습니다. 마침내 1919년에 투자 계획을 하나 고안했는데, 이 투자 계획으로 미국 대중에게 무엇을 팔았느냐 하면, 어떤 것에 투자하면 수익을 얻을 수 있다는 것이었습니다. 그는 사람들이 이해하지 못하도록 매우 복잡하게 만들었습니다.

그는 유럽의 어떤 우편증권을 사서 미국에 팔면 돈을 벌 수 있다고 주장했습니다. 국가 간에는 정책과 환율 등의 요인이 있기 때문에 일반 사람들은 이런 경제 행위를 실제로 쉽게 이해하기 어렵습니다. 수익은 얼마나 되었을까요? 90일 안에 40%의 수익을 얻을 수 있었습니다. 결국 4만 명이 넘는 사람들을 속였고, 사람들에게 “백문이 불여일견”이라는 식의 증거도 보여 주었습니다. 처음 투자한 사람들은 실제로 정해진 기간 안에 폰지가 약속한 수익을 받았습니다. 그러자 뒤이어 온 투자자들이 대거 따라 들어왔습니다.

나중에는 부자가 되겠다는 꿈을 품은 사람들이 필사적으로 돈을 투자했습니다. 한 사람당 평균 수백 달러를 투자했고, 결국 1,500만 달러를 모았습니다. 당시로서는 엄청난 금액이었습니다. 당시 폰지는 일부 어리석은 미국인들에게 콜럼버스, 그리고 무선 발명가 중 한 사람인 마르코니와 나란히 가장 위대한 세 명의 이탈리아인 중 한 사람으로 불리기까지 했습니다. 콜럼버스가 신대륙을 발견한 것처럼 그가 “돈을 발견했다”고 생각했기 때문입니다. 그 결과는 어떻게 되었습니까? 1920년 8월에 파산했습니다. 그가 받은 돈으로 약속대로라면 수억 장의 유럽 우편증권을 살 수 있었지만, 실제로 그가 산 것은 단 두 장뿐이었습니다.

“라오마러”는 건강관리 기기로 사람들을 속였지만, 오늘날에는 여러 가지 재테크 개념을 이용하는 사기도 있습니다. 1949년 찰스 폰지가 브라질에서 죽었을 때 그는 빈털터리였습니다. 여러분은 반드시 알아야 합니다. 큰 바람을 타고 들어온 것은 큰 바람에 쓸려 나갈 수도 있습니다. 여기서 큰 바람이란 악령을 말합니다.

폰지 사기의 본질을 파악하라

오늘날에도 찰스 폰지 사기를 따르는 사람은 수천수만 명이나 됩니다. 여러분에게 기본적인 지식을 하나 알려 드리겠습니다. 투자 수익이 매우 높고, 첫 번째 투자자들이 모두 수익을 받을 수 있다면 거의 폰지 사기라고 볼 수 있습니다. 오늘날에는 크고 작은 폰지 사기가 있습니다. 얼마 전 누나가 제게 보낸 것도 그중 하나였습니다. 그들이 꾸며 낸 이야기는 꽤 그럴듯했고, 누구누구가 주주로 참여했다는 내용이었습니다. 저는 듣자마자 전형적인 폰지 사기라는 것을 알았습니다. 우리는 이런 사욕에 이끌려서는 안 됩니다. 양털은 양에게서 나오는 것이지 개에게서 나오는 것이 아닙니다. 먼저 온 투자자들이 나중에 온 투자자들의 돈을 가져가는 것입니다.

찰스 폰지는 이제 다단계 판매와 사기의 원조가 되었고, 온갖 형태로 변형되어 나타나고 있습니다. 며칠 안에 얼마를 돌려준다거나, 얼마를 투자하면 몇 배로 돌려준다는 말을 들으면 대략 이것이 사기라는 것을 알아야 합니다. 그렇다면 돈을 번 사람은 없을까요? 돈을 번 사람들은 모두 바람잡이입니다. 인터넷 시대에는 인공지능이나 AI라는 그럴듯한 명목을 사용할 수도 있지만, 수백 년 동안 이름과 겉모습만 바뀌었을 뿐, 결코 오래된 사기 수법의 기본 방식에서 벗어나지 못했습니다. 그 기본 방식은 바로 투자 수익입니다. 차이가 있다면 포장만 다를 뿐이고, 본질은 폰지 사기입니다. 중국인들은 이것을 또 다른 이름인 “쥐떼 모임”이라고 부르기도 합니다. 폰지 사기의 또 다른 별명입니다. 이름은 여러 가지로 매우 많습니다.

우리 모두는 지혜로워져야 합니다. 지혜로워지는 방법은 이 돈이 어떻게 벌리는지 알아보는 것입니다. 낮은 위험으로 높은 수익을 얻는다는 것은 투자 법칙에 어긋나는 일입니다. 폰지 사기라는 말을 들어 본 적이 없다면, 오늘부터라도 들어 두어야 합니다. 오늘날 부동산, 주식, 각종 금융 도구에는 크고 작게 폰지 사기의 개념이 사용되고 있습니다. 사기가 아닌 폰지 사기가 있느냐고요? 사실 그것이 있는지 없는지를 말하기는 어렵습니다.

인터넷 기업을 예로 들어 보겠습니다. 알리바바도 초기에는 투자를 유치하면서 인터넷이라는 개념을 부풀렸습니다. 처음에는 그 안에 돈을 투자하기만 했는데, 돈을 벌 수 있을지는 알 수 없었고, 단지 개념을 부풀린 것입니다. 투자자는 어떤 사람입니까? 최근에 “물량을 떠안는 사람”이라는 말이 있습니다. 개념을 부풀리는 회사에 100만 위안을 투자했는데, 나중에 다른 사람이 1,000만 위안을 투자하고 이 100만 위안을 회수할 수 있다면 200만 위안을 돌려받을 수 있습니다. 1,000만 위안을 투자한 사람은 5,000만 위안을 가진 사람이 사 주기를 바라고, 5,000만 위안을 투자한 사람은 5억 위안을 가진 사람이 사 주기를 바랍니다. 이런 식으로 계속 굴러가는 것입니다.

알리바바는 폰지 사기일까요? 그렇지는 않습니다. 알리바바는 실제로 돈을 벌었고, 투자받은 돈을 삼켜 버린 것이 아니라 전자상거래 개발에 투입했기 때문입니다. 이 혼란스러운 시대에는 사기꾼들이 쉽게 성공하지만, 사기꾼이 아닌 것처럼 보이는 것도 있습니다. 비트코인도 일종의 폰지 사기라고 할 수 있습니다. 그것이 정확히 무엇인지는 그다지 중요하지 않습니다. 누군가가 사고, 그 가격을 받아들이려 하기 때문입니다.

미국인들은 사기를 꾸미는 방식에서 중국인들보다 더 뛰어납니다. 예를 들어 미국 법에는 어떤 장소를 차지하면 그곳이 자신의 소유가 된다는 식의 내용이 있습니다. 초기 식민주의자들은 말을 달려 땅을 차지하고, 어떤 곳에 도착하면 비석을 세워 그곳이 자기 것임을 표시한 뒤 팔았습니다. 어떤 사람은 달 사진을 찍어 달의 땅을 팔고, 부동산 증서까지 보내 주었습니다. 정말 재미있는 일입니다. 그런데 놀랍게도 아주 잘 팔렸고, 땅의 경계도 매우 분명하게 나누어 놓았습니다. 그것을 사서 무엇을 하느냐고요? 저도 모릅니다. 이것은 폰지 사기의 유럽 우편증권과 같습니다. 달의 땅을 산 사람은 누군가가 자신의 것을 사 주기를 바라며, 두 번째 사람, 세 번째 사람이 계속 사 주기를 바랍니다. 눈덩이처럼 계속 커지는 것입니다.

물건의 가격이라는 것은 매우 허망한 것입니다. 오늘날 어떤 것이 완전한 폰지 사기인지, 10%의 폰지 사기인지, 20%의 폰지 사기인지 분명히 말하기 어려울 때도 있습니다. 이렇게 혼란스러운 세상에서 우리가 지켜야 할 것이 하나 있습니다. 이런 것들에 이끌리지 마십시오. 여러분과 제가 감당할 수 있는 위험은 그리 크지 않습니다. 어떤 사람들은 예전에 비트코인을 사지 않은 것을 후회합니다. 지금은 당시의 1만 배가 되었다고 말합니다. 여러분에게 털이 나지 않고, 털이 자라지 않는다면 이런 것들에 이끌리지 않을 것입니다. 어떤 폰지 사기가 다가와도 미끼를 물지 않을 것입니다.

폰지 사기의 배후에는 악령의 조종이 있다

사람들은 왜 미끼를 물까요? 마음이 흔들리기 때문입니다. 저는 분명하지도 않은데 돈을 남에게 주는 것을 별로 좋아하지 않습니다. 어떤 사람이 제게 100만 위안을 빌려 달라고 하면서 연말에 300만 위안을 돌려주겠다고 한다면, 저는 그가 어떻게 돈을 버는지 생각해 볼 것입니다. 30만 위안만 돌려받아도 다행이라고 생각할 것입니다. 그런데 그가 하는 말을 들어 보면 순전히 사람을 현혹하는 말입니다. 어떤 사람은 자신이 잘 이해하지 못한다고 생각합니다. 상대방이 명확하게 설명하지 않는데 여러분이 어떻게 이해할 수 있겠습니까? 어떤 사람들은 이 수익에 매우 관심을 보입니다. 오늘 여러분이 무엇을 하든, 돈이 있으면 마음대로 투자하는 것은 여러분의 일이지 저와는 관계가 없습니다. 오늘 내리는 결정은 모두 여러분 자신이 하는 것이니, 다른 사람을 탓하지 마십시오.

우리는 화폐의 가상적 특성을 분명히 알아야 합니다. 돈은 한 장의 종이일 뿐입니다. 돈이라고 하면 돈이고, 종이라고 하면 종이입니다. 돈이라고 하면 실제로 사용할 수도 있고, 물건을 살 수도 있습니다. 우리가 돈의 가상적 특성을 이해한다면, 돈이 여러분의 손에 있다고 해서 안전한 것만은 아니라는 사실을 알게 됩니다. 우리는 돈에 대한 인식을 다시 살펴보아야 합니다. 돈에 대한 인식, 위안화에 대한 인식, 각종 지폐에 대한 인식을 완전히 새로운 관점에서 바라보아야 합니다. 이런 것들은 모두 매우 허망합니다. 어떤 사람은 큰 바람이 불어온 것처럼 부자가 되고, 어떤 사람은 큰 바람에 쓸려 간 것처럼 가난해집니다. 찰스가 1949년에 죽었을 때 빈털터리였던 것처럼 말입니다.

이런 것들을 배후에서 조종하는 것은 모두 악령입니다. 믿든 믿지 않든, 왜 이것이 영계와 밀접하게 관련되어 있다고 말할까요? 돈을 버는 일은 매우 기이하기 때문입니다. 오늘 우리가 조금 본론에서 벗어난 이야기를 하고 있지만, 한 음식점을 보면 흠잡을 데가 없는데도 사람들이 들어오지 않고, 다른 음식점은 허름한데도 사람들로 가득한 경우가 있습니다. 이것은 매우 이상한 일입니다. 영적인 일이 아니라고 생각하지 마십시오. 이 사기의 배후에는 모두 영적인 일이 있습니다. 여러분이 왜 사기를 당합니까? 악령이 여러분을 조종하기 때문에 사기를 당하는 것입니다. 찰스는 왜 죽을 때 빈털터리가 되었을까요? 당시 그에게는 1,500만 달러가 있었지만, 그를 조종하던 세력은 매우 강력했습니다.

예를 들어 어떤 자매가 가게에 들어가 가방을 보고는 발걸음이 떨어지지 않을 정도로 마음을 빼앗겼습니다. 집에 이미 열 개나 있는데도 그것을 사 오고 나서 후회합니다. 하지만 후회한다고 무슨 소용이 있겠습니까? 그러면서 “내가 어떻게 이렇게 어리석은 짓을 했을까?”라고 불평합니다. 사람이 결정을 내리는 본질은 실제로 영적인 세계와 밀접하게 관련되어 있습니다. 저는 어떤 가게를 본 적이 있는데, 사람들로 가득 붐볐습니다. 그 집에서 귀신을 기르고 있었고, 그 귀신이 손님을 오게 할 수 있었기 때문입니다. 그들은 실제로 많은 돈을 벌었습니다. 하지만 그 사람을 깊이 알아보니, 많은 돈을 벌고도 손에 돈이 없었습니다. 자주 대가를 불러 굿을 했기 때문에 결국 남은 돈이 없었던 것입니다.

우리가 자세히 관찰해 보면, 돈을 벌었다가도 돈이 없어지고, 이런 일이 반복된다면 여러분은 폰지 사기 속에서 살아가는 것입니다. 악령에게 억압받고 조종당하는 가운데 살아가는 것입니다. 이해할 수 있겠습니까? 돈은 매우 영적인 일입니다. 돈에 대해 깊이 이해하지 못하면 쉽게 사기를 당합니다. 여러분이 돈을 사랑하지 않고 하나님을 사랑한다면, 이런 폰지 사기가 여러분과 저 같은 사람을 속이러 와도 속일 수 있겠습니까? 여러분이 제게 말하면 저는 “정말요?”라고 할 것입니다. 그러나 어떤 사람은 듣자마자 눈이 반짝입니다. 이것은 매우 위험한 일입니다. 우리는 평생 그렇게 많은 돈을 쓸 수도 없는데, 사람이 세상을 사랑하면 미끼를 물게 됩니다.

탐욕스럽고 어리석은 마음을 제거하라

오늘 여러분에게 이 폰지 사기에 대해 말씀드린 것은 우리 모두가 한 가지 과제를 해야 하기 때문입니다. 높은 수익을 약속하는 것은 기껏해야 꿈속에서 여러분에게 떡을 그려 주는 것에 불과합니다. 저는 우리 가운데 있는 형제자매들이 모두 지혜로워지기를 간절히 바랍니다. 지혜로워지면 속지 않을 수 있습니다. 성실하게 일하고 사업을 하여 돈을 벌면 건강한 삶을 살아갈 수 있고, 사회에도 해를 끼치지 않을 것입니다.

경제 거품은 폰지 사기가 구체적으로 나타난 것입니다. 1949년에 찰스는 비참하게 죽었지만, 그에게는 수많은 제자와 후계자들이 생겼습니다. 우리는 마음 깊은 곳에서 우리 안에 있는 탐욕과 불로소득을 바라는 마음을 철저히 다루어야 합니다. 중요한 것은 수고 가운데 하나님께서 우리에게 주신 모든 일을 누리는 것입니다. 먹고 놀기만 하며 육체를 따라 살아서는 안 됩니다. 사기를 당해 가진 것을 모두 잃는 것은 참으로 슬픈 일입니다!

오늘 여러분에게 말씀드렸으니, 앞으로 투자할 때는 자신이 무엇을 하고 있는지 분명히 알아야 합니다. 속고 나서 하나님께 찾아와 “하나님, 왜 돌보지 않으셨습니까?”라고 말하지 마십시오. 이미 여러분 마음속에서 결정을 내렸고, 남들이 다 가져갈까 봐 서둘러 붙잡으려 했는데 하나님이 어떻게 간섭하시겠습니까? 이것이 어리석음이 아니겠습니까? 우리 모두 지혜로운 사람이 되어 사욕에 이끌리지 맙시다. 그러면 사기를 당할 가능성은 매우 작아집니다. 하나님께서 여러분 모두를 축복하시기를 바랍니다!