서론

안녕하세요 여러분, 에스더서 7장을 계속해서 살펴보겠습니다. 유대인들은 여전히 하늘과 땅을 향해 부르짖으며 금식하고 기도하고 있었습니다. 그때 에스더는 "죽더라도 하겠습니다"라는 믿음으로 왕을 찾아갔습니다. 그런데 에스더는 죽지 않았을 뿐 아니라, 하만이 십자가에 못 박혔습니다. 에스더도 모르드개도 상상하지 못했던 결과였습니다. 성경 말씀처럼 "하나님은 우리가 구하거나 생각하는 것보다 더 큰 일을 우리에게 행하셨습니다." 이 장의 주제는 "승리는 놀랍도록 빨리 온다"입니다.

많은 사람들이 이런 경험을 해봤을 것입니다. 우리는 언제 끝날지 모른 채 하늘과 땅을 향해 기도하지만, 갑자기 상황이 바뀌어 우리를 놀라게 합니다. 하나님께서 모든 것을 예비해 두셨던 것입니다! 우리의 믿음이 하나님의 손길을 움직일 수 있기에, 우리는 하나님이 무관심하다고 생각해서는 안 됩니다.

우리가 구하는 것은 오직 하나님의 나라와 그분의 의입니다. 가정의 사소한 일에 구하는 것은 반드시 이루어지지 않을 수도 있습니다. 하나님께서는 당신의 백성이 그분의 나라와 의를 간절히 구하기를 바라시기 때문입니다. 어떤 이들은 자신들이 구하는 것이 정말로 필요한 것이냐고 의문을 제기할지도 모릅니다. 그러나 먼저 하나님의 나라와 의를 구한다면, 하나님께서는 당신에게 필요한 모든 것을 공급해 주실 것입니다.

원수가 스스로 준비한 틀에 매달리다

왕은 하만을 에스더 왕비의 잔치에 데려왔습니다. 잔치 직전, 왕은 다시 에스더에게 물었습니다. “에스더 왕비여, 무엇을 원하느냐? 내가 네게 주겠다. 무엇을 구하느냐? 나라의 절반을 네게 주겠다.”

에스더 왕비가 대답했습니다. “만일 제가 왕의 눈에 들었고, 왕께서 기뻐하신다면, 제 목숨을 살려주시고 제 백성을 돌려주십시오. 저와 제 백성은 팔려가서 끊어지고 죽임을 당할 위기에 처했습니다. 비록 종살이를 한다 해도 저는 침묵하겠습니다. 그러나 왕의 손실은 원수들의 도움으로는 메꿀 수 없습니다.”

왕이 하만과 함께 또 왕후 에스더의 잔치에 나아가니라.왕이 이 둘째날 잔치에 술을 마실 때에 다시 에스더에게 물어 가로되 왕후 에스더여 그대의 소청이 무엇이뇨 곧 허락하겠노라 그대의 요구가 무엇이뇨 곧 나라의 절반이라 할지라도 시행하겠노라.왕후 에스더가 대답하여 가로되 왕이여 내가 만일 왕의 목적에서 은혜를 입었으며 왕이 선히 여기시거든 내 소청대로 내 생명을 내게 주시고 내 요구대로 내 민족을 내게 주소서.나와 내 민족이 팔려서 죽임과 도륙함과 진멸함을 당하게 되었나이다 만일 우리가 노비로 팔렸더면 내가 잠잠하였으리이다 그래도 대적이 왕의 손해를 보충하지 못하였으리이다.아하수에로왕이 왕후 에스더에게 일러 가로ㅗ디 감히 이런 일을 심중에 품은 자가 누구며 그가 어디 있느뇨?에스더가 가로되 대적과 원수는 이 악한 하만이니이다 하니 하만이 왕과 왕후 앞에서 두려워하거늘.(에스더 7:1-6)

왕은 몹시 분노했습니다. 그리고 뜰로 나가서 돌아와 보니 하만이 에스더 왕비의 침대에 누워 있었습니다. 왕은 더욱 격노하여 하만의 얼굴을 가리고 나무 틀에 매달았습니다. 그제야 왕의 분노가 가라앉았습니다.

이 모든 일은 단 닷새 만에 일어났습니다. 재앙이 닥치기 닷새 전에 모든 유대인들은 함께 모여 자기 백성을 위해 기도했습니다. 사실 하나님께서는 이 모든 일을 놀랍도록 정교하게 계획하셨습니다. 그 전까지 유대인들은 집을 수리하느라 바빴고, 어떤 이들은 이웃과 다투며 얼마나 속았는지에 대해 괴로워했습니다. 모두 사소하고 하찮은 다툼이었죠.

하지만 하만이 모든 유대인을 죽이라고 명령했을 때, 그 모든 것은 사라졌습니다. 모르드개는 수산의 유대인들을 이끌고 사흘 동안 간절히 기도했습니다. 그리고 에스더 왕비는 왕궁으로 가서 왕을 알현하려 했습니다. 한 달 동안 왕의 부름을 받지 못했던 그녀는 왕궁에서 총애를 받지 못했음을 보여주는 대목입니다. 왕에게 무슨 속셈이 있었을지도 모르지만, 그녀가 목숨을 걸고 왕을 만나려 했다는 사실 자체가 많은 것을 말해줍니다.

불과 닷새 전만 해도 유대인들은 절망에 빠져 있었습니다. 하지만 이제 그들은 마침내 모든 것을 내려놓았습니다. 우리 형제자매들도 마찬가지입니다. 하나님께서 우리에게 작은 "충격"을 주시지 않는다면, 우리는 하나님을 사랑하는 것이 무슨 소용이 있겠느냐, 기도하는 것이 무슨 의미가 있느냐고 묻습니다. 잘 지내고, 사업도 잘 되고… 그렇게 서서히 우리는 하나님께 무감각해집니다. 그러므로 사람들에게 가장 필요한 것은 죽음에 직면했을 때 하나님께 부르짖는 것입니다. 놓아주지 못한다는 것은 무슨 의미일까요? 그것은 죽음 앞에서 놓아줄 수 있다는 것을 의미합니다! 우리가 진정으로 놓아주고 하나님의 나라와 하나님의 백성을 위한 의를 간절히 부르짖을 때, 비록 우리의 믿음이 약할지라도 기적적인 역사를 보게 될 것입니다.

당시 하만의 권력은 절정에 달해 있었고, "성벽이 무너지면 모두가 밀어 무너뜨린다"는 말처럼 아무도 감히 그에게 대적하지 못했습니다. 대적했다면 내일 무슨 일이 벌어질지 몰랐을 것입니다. "사슴을 말이라 부르는" 비유처럼, 권력 있는 신하가 사슴을 가리키며 말이라고 하면 모두가 그 신하의 말에 동의하여 그것을 말로 여겼습니다.

전날 왕은 잠을 이루지 못하고 모르드개가 왕의 목숨을 구한 이야기를 읽었습니다. 바로 그때 하만은 모르드개를 목매달아 죽이려고 나무틀을 준비했습니다. 모르드개가 곧 죽을 위기에 처했기 때문입니다. 그러나 이제 그 나무틀에 매달린 것은 바로 원수였습니다. 이 반전은 너무나 순식간에 일어났습니다. 하만은 이렇게 빨리 일어날 줄은 예상하지 못했습니다.

그러므로 형제자매 여러분, 기도하고 부르짖을 때 가장 먼저 해야 할 일은 회개하는 것입니다. 닷새 전만 해도 유대인들은 사소한 일로 다투고 이웃과 하찮은 문제로 언쟁을 벌이고 있었습니다. 그런데 갑자기 멸망의 위기가 닥쳤습니다. 3월이었지만 12월 13일, 그들은 모두 죽임을 당했고, 일 년도 채 남지 않았습니다.

형제자매 여러분, 어떤 원수도 하나님의 백성 앞에 설 수 없다는 것을 기억하십시오. 하나님께서 허락하지 않으셨다면 이런 일은 일어나지 않았을 것입니다. 비록 이런 불행한 일들이 일어났지만, 여러분은 반드시 원수가 짓밟히는 것을 보게 될 것입니다.

승리를 위한 조건이 너무나 완벽하게 준비되었습니다

하나님은 어떻게 역사하셨을까요? 에스더는 환상을 보거나 꿈을 꾸거나 소름이 돋거나 전기 충격을 받는 등의 어떤 것도 느끼지 못했습니다. 그러므로 형제자매 여러분, 환상을 보거나 하나님의 음성을 듣는 것과 같은 여러 가지 감각을 쫓는 것을 버리십시오. 에스더서에는 이런 것들이 전혀 언급되어 있지 않습니다. 하지만 에스더 사람들도 하나님을 신뢰할 줄 알았습니다. 우리는 결코 자신의 감정에 의존해서는 안 됩니다. 그것은 매우 잘못된 것입니다!

많은 형제자매들이 어려움에 직면했을 때, 소름이 돋거나, 전기가 흐르는 듯한 느낌이나 꿈, 환상과 같은 자신의 감정에 의지하는 것을 보았습니다. 그러나 이러한 것들은 하나님의 역사를 결정짓는 것이 아니라, 하나님께서 그의 백성을 구원하시리라는 징표일 뿐입니다. 그러므로 우리는 하나님을 신뢰하고, 우리의 이해에 충분한 믿음을 가져야 합니다.

승리를 위한 조건은 어떻게 마련됩니까? 에스더가 하만과 왕을 잔치에 초대했을 때 아무 일도 일어나지 않았습니다. 그래서 왕이 왕비에게 "무엇을 원하느냐?"라고 물었습니다. 왕비는 "내일 생각해 보겠습니다."라고 대답했습니다. 조건이 적절하지 않았던 것입니다.

모르드개가 적들에게 교수형을 당하기 전날 밤, 왕은 잠을 이루지 못하고 모르드개가 구출되었다는 기사를 읽었습니다. 왕은 "그에게 상을 줄 생각이 있느냐?"라고 물었습니다. 이 모든 것이 하나님의 섭리였기에 놀라운 우연이었습니다!

그리고 하나님은 하만을 준비시키셨습니다. 하만은 집에 나무 틀을 준비해 두었습니다. 자신의 권력이 절정에 달했고 왕이 자신을 누구보다 기뻐한다고 생각한 하만은 왕에게 모르드개를 5피트 높이의 틀에 매달아 달라고 요청했습니다.

그런데 공교롭게도 하만이 왕을 만나러 들어갔을 때, 왕은 마침 모르드개에 대한 기사를 다 읽고 그에게 상을 주려던 참이었습니다. 이보다 더 놀라운 우연이 있을까요? 왕은 하만에게 "왕이 기뻐하는 자는 어떻게 해야 하느냐?"라고 물었습니다. 하만이 한 가지 아이디어를 제시하자, 왕은 "어서 모르드개에게 그렇게 하라!"라고 말했습니다. 하만은 감격했습니다. 하나님의 일은 언제나 완벽한 타이밍에 이루어진다는 것을 깨달았습니다! 승리를 위한 조건이 상상 이상으로 완벽하게 준비되었습니다. 이것은 분명 하나님의 섭리였습니다.

바로 그때 에스더가 “원수는 하만입니다.”라고 말했습니다. 그러자 왕은 노하여 소매를 걷어붙이고 자리를 떠났습니다. 연회장에는 왕비와 하만만 남았습니다. 에스더는 침대에 기대섰고, 하만은 침대 옆에 무릎을 꿇었습니다. 바로 그때 왕이 돌아와 이 광경을 보았습니다. 왕은 “어떻게 감히 내 앞에서 왕비를 모욕하느냐?”라고 소리쳤습니다. 이 말을 듣자 경비병들이 하만의 얼굴을 가렸습니다.

그때 내시 하르보나가 “폐하, 하만이 모르드개를 위해 자기 집에 1.5미터 높이의 틀을 준비해 두었습니다.”라고 말했습니다. 왕은 격노하여 하만에게 “누가 너에게 이런 일을 시켰느냐? 모르드개의 공적을 모르느냐?”라고 물었습니다. 결국 하만은 교수형에 처해졌습니다. 이것이 우연의 일치일까요? 하르보나가 어떻게 그렇게 잘 알고 있었을까요? 이 모든 준비의 시기가 너무나 절묘해서 결코 우연이 아니었습니다. 이것은 분명 하나님의 섭리입니다!

형제 자매 여러분, 우리는 필연적으로 여러 번의 부활을 경험하게 될 것입니다. 절망적으로 보일지 모르지만, 실제로는 하나님께서 모든 것을 주관하고 계십니다. 우리 형제 자매들 중에는 절망적인 상황에 처한 이들이 있을 수 있지만, 진정으로 하나님의 나라와 의를 구한다면 하나님께서는 결코 여러분을 외면하지 않으실 것입니다. 하나님께서 에스더와 모르드개에게 행하셨듯이, 우리에게도 반드시 행하실 것입니다.

저는 사역과 고난 속에서 끊임없이 기도해 왔습니다. 절망적으로 보였던 상황들이 제 눈앞에서 변화되고, 원수가 짓밟히고, 그 변화가 얼마나 빠르게 일어났는지 목격했습니다. 우리가 수동적인 상황에 갇혀 있을 때는 언제 상황이 바뀔지 알 수 없습니다. 하지만 변화가 일어났을 때, 우리는 그 모든 것이 얼마나 완벽한 타이밍에, 얼마나 빠르게 일어났는지 깨닫게 됩니다.

유대 민족의 멸망이 임박했을 때, 그들은 이전에는 결코 해보지 못했던 간절한 절망 속에서 기도했습니다. 그들이 그토록 간절히 금식하고 기도한 것은 처음이었습니다. 그리고 모든 조건이 완벽하게 준비된 가운데, 상황은 그토록 빠르게 반전되었습니다. 그러므로 형제 자매 여러분, 하나님을 의심하지 마십시오. 하나님의 의를 구하는 것은 그분을 신뢰하는 것이며, 하나님의 나라를 구하는 것은 그분의 뜻을 따르는 것입니다.

에스더의 기도는 지혜로웠습니다

에스더의 기도는 참으로 지혜로웠습니다. 그녀는 이렇게 말했습니다. "만일 제가 왕의 눈에 들고 왕께서 기뻐하신다면, 제 목숨을 살려 주시고 제 백성을 살려 주시기를 간청합니다. 저와 제 백성은 팔려가서 죽임을 당하고 멸절될 위기에 처했습니다. 비록 우리가 노예로 팔려가더라도 저는 침묵하겠습니다. 그러나 왕의 손실은 원수들의 도움으로는 보상받을 수 없습니다."

이 기도는 왕에 대한 우리의 충성과 헌신이 얼마나 큰지 보여줍니다. 아하수에로 왕의 아버지와 아들 모두 유대인에게 호의적이었고, 페르시아 제국에서 유대인의 지위와 공헌은 매우 컸습니다.

만약 에스더가 "왕이시여, 하만의 목을 베십시오"라고 기도했다면 그것은 잘못된 기도였을 것입니다. 우리 형제자매들에게 흔히 부족한 것은 바로 이런 지혜입니다. 하루아침에 얻어지는 지혜가 아니라, 끊임없는 실천을 통해 길러지는 지혜입니다.

만일 자신의 이익만을 추구한다면, 당신의 모든 행동과 몸짓은 이기적일 것이며, 이는 참으로 혐오스러운 것입니다. 지혜의 습관을 기른다면, 결코 자신의 이익을 추구하지 않을 것입니다.

에스더는 이렇게 말했습니다. "우리가 노예였다 하더라도 침묵했을 것입니다. 그런데 이제 우리는 죽임을 당할 위기에 처했습니다. 우리가 왕께 죄를 지어서가 아니라, 악한 하만이 우리를 죽이려고 은밀히 계획을 세웠기 때문입니다." 왕조차도 이 사실을 모를 수도 있는데, 어찌 분노하지 않을 수 있겠습니까? 이 말은 하만의 약점을 찔렀을 뿐 아니라 왕의 분노를 자극했습니다.

왕은 생각했습니다. "공덕을 세운 유대인을 어찌 죽이겠는가?" 에스더의 말은 참으로 탁월했습니다. 끊임없이 자신의 이익을 추구하지 않는 습관을 들이면, 분명 지혜로운 사람이 될 것입니다.

승리는 순식간에 찾아온다

하나님의 백성이 하나님께로 돌아올 때, 아무도 그들을 대적할 수 없습니다. 그러나 사람들의 마음이 하나님으로부터 멀어지면, 오히려 하나님께서 원수를 보내어 그들을 공격하게 하시는 경우가 많습니다. 성경은 분명히 이렇게 말합니다. "네가 마음을 다하고 영혼을 다하고 힘을 다하고 재물과 함께 기쁨으로 하나님을 사랑하고 주 너의 하나님을 섬기지 아니하면, 하나님께서 너를 보내사 너를 공격하게 하실 것이다."

유대인들은 왜 멸망했을까요? 모두 이기심 때문이었습니다! 하나님의 나라와 그분의 의를 구하는 사람이 있었습니까? 아무도 없었습니다. 그들은 모두 자기 땅의 작은 소유물과 사소한 일에만 몰두했습니다. 민족이 멸망한 후, 스룹바벨이 성전을 재건하고 하나님 중심의 삶을 회복하기 위해 다시 파견되었을 때조차도, 그들은 여전히 삶의 중심을 하나님께 두지 않았습니다. 그러므로 유대인들에게 닥친 재앙은 그들의 타고난 이기심에서 비롯된 것입니다.

페르시아 제국에는 하만이 있었고, 우리 시대에는 히틀러가 있습니다. 히틀러는 600만 명의 유대인을 학살했고, 그들에 대한 깊은 증오심을 품었습니다. 최근 국제 사회에서 반유대주의 정서가 다시 고개를 들고 있습니다. 이 모든 것의 배후에는 하나님의 역사가 있으며, 하나님께서 하시는 일은 우리의 상상을 초월합니다! 제1차 세계 대전 후, 하나님께서는 유대인들이 예루살렘과 팔레스타인으로 돌아와 국가를 세우도록 계획하셨습니다. 그러나 그들은 그 지역이 너무 황량하다는 이유로 거부했습니다. 유럽이 훨씬 더 나은 곳처럼 보였기 때문입니다. 이로 인해 제2차 세계 대전이 발발했고, 600만 명의 유대인이 목숨을 잃었습니다.

하나님의 백성이 하나님께로 돌아올 때, 아무도 그들을 대적할 수 없습니다. 하나님의 손길이 여전히 다스리고 있음을 기억하십시오. 해답은 그분을 신뢰하는 데 있습니다! 형제자매 여러분, 이 영적인 원리를 깨닫고 갈등하지 마십시오. 그룹 리더가 여러분에게 성경 공부 필기를 강요하거나, 필기 내용을 리더에게 보여줘야 한다는 것이 아닙니다. 단지 자발적으로 해야 한다는 것입니다. 우리 형제자매들은 궁극적으로 이 모든 것이 하나님의 역사임을 이해해야 합니다. 우리의 상황이 다소 황량한 이유는 무엇일까요? 그것 또한 하나님의 역사입니다.

지금의 삶이 좋다고 생각하지 마십시오. 예를 들어, 모두가 싱가포르를 부러워하며 멋진 곳이라고 생각합니다. 하지만 직접 싱가포르에 가보면, 그곳의 그리스도인들은 엄청나게 풍족한 삶을 살고 있지만, 하나님을 향한 사랑은 부족해 보입니다. 과연 그들이 진정으로 하나님께 헌신할 수 있을까요? 그들은 여가 시간을 여행하며 하나님을 섬기는 것을 뒷전으로 여기고, 안일함에 빠져 있습니다.

어떤 지역의 영적인 상태가 악화되면 그 나라도 쇠퇴하게 됩니다. 그러나 그 나라의 그리스도인들이 박해 속에서도 하나님을 사랑하기 시작하고, 온 마음과 온 영혼과 힘을 다해 주 하나님을 사랑한다면, 그들은 반드시 원수들을 이기고 승리를 거머쥘 것입니다. 그 승리는 매우 빠르게 찾아올 것입니다.

이러한 역전은 어떻게 일어날까요? 에스더와 모르드개가 이 문제를 논의했습니다. 에스더는 이렇게 말했습니다. “제가 왕비가 된 이유가 바로 이것 아닙니까? 저는 ‘죽더라도 살겠다’는 믿음으로 왕께 나아가겠습니다.” 그녀는 죽었습니까? 아닙니다! ‘죽더라도 살겠다’는 믿음으로 하나님을 섬긴다면, 여러분은 죽지 않을 것입니다.

오늘날 교회의 상황을 살펴보면, 사람들이 부유해지면 더 이상 기쁨과 자발적인 마음으로 주 하나님을 섬기지 않게 될까 봐 걱정됩니다. 그 결과는 참담할 것입니다. 유대 역사는 이를 명백히 보여줍니다. 사람들이 부유해지면 더 이상 기쁨과 자발적인 마음으로 주 하나님을 섬기지 않게 되고, 하나님께서는 그들이 자신을 공격하기 위해 보내신 원수들을 섬기도록 하셨습니다.

그 해답은 어디에 있을까요? 바로 “죽어야 한다면 죽겠습니다!”라는 믿음에 있습니다. 승리의 날은 언제나 놀랍도록 빨리 찾아옵니다. 오늘의 나눔은 여기까지입니다. 하나님께서 여러분 모두를 축복하시기를 바랍니다!