서론

안녕하세요 여러분, 에스더서 2장을 계속해서 공부하겠습니다. 이번 장에서는 "이스라엘 백성의 구원을 위한 하나님의 준비"에 대해 살펴보겠습니다. 에스더서에는 하나님이 직접 언급되거나 그분의 행동이 직접적으로 묘사되지는 않지만, 우리는 그분의 역사를 엿볼 수 있습니다.

하나님은 왜 에스더와 모르드개를 선택하셨을까요?

여러분이 어떤 사람인지와 하나님께서 여러분을 선택하시는지는 별개의 문제입니다. 만약 여러분이 하나님을 갈망하지 않고, 이스라엘 백성의 구원을 위한 도구가 되기를 원하지 않고, 어떤 사명도 바라지 않고, 그저 하루하루를 살아가는 데 만족한다면, 하나님께서 여러분을 선택하실 가능성은 낮습니다. 여러분의 마음속에 진정으로 원하는 것은 무엇입니까? 하나님은 하늘에서 모든 것을 보시고, 그분을 찾는 자들을 선택하십니다. 이것이 바로 중요한 논리입니다!

몇 가지 예를 들어 보겠습니다. 예를 들어, 여리고 출신의 라합은 하나님께 부르짖었고, 하나님은 그녀를 구원하셨습니다. 나중에 룻이 나타났습니다. 그녀 역시 이스라엘 백성이 되기를 간절히 원했고, 하나님은 그녀를 도우셨습니다.

어떻게 알 수 있을까요? 예를 들어, 라합은 이스라엘 백성이 이집트에서 탈출한 이야기를 다른 이스라엘 사람들보다 훨씬 더 잘 기억하고 있었습니다. 왜 그녀는 그토록 열심히 연구했을까요? 이스라엘의 하나님을 알고 싶었기 때문입니다.

이삭이 결혼하기 전에 리브가는 아브라함의 아들 이삭이 하나님께 제물로 바쳐졌고, 하나님께서 그에게 원수들의 성문을 주겠다고 약속하셨다는 소식을 들었습니다. 리브가는 이 약속을 간절히 바라며 오빠와 아버지에게 이렇게 말했습니다. "저는 이삭의 아내가 되고 싶습니다. 원수들의 성문을 차지하고 싶습니다. 제 자손이 바닷가의 모래알처럼 많고 하늘의 별처럼 많기를 바랍니다! 저는 천 명의 어머니가 되고 싶습니다."

그렇지 않았다면 아브라함의 종이 그토록 먼 길을 온 그녀를 어떻게 찾아낼 수 있었겠습니까? 정말 놀라운 우연입니다! 이 모든 것은 사람들이 하나님을 찾고 있고, 하나님 또한 사람들을 찾고 계신다는 것을 보여줍니다. 만약 당신이 하나님을 찾는 사람이라면, 하나님께서 당신을 찾아오셨다면 그것은 우연이 아닙니다. 하나님께서 당신을 찾고 계신 것입니다. 중국 예정론에서 말하는 "사명"이란 바로 이런 것입니다. 왜 살아야 하는가?

그렇다면 하나님은 왜 에스더와 모르드개를 택하셨을까요? 두 사람 모두 마음에 이러한 "소명"을 품고 있었기 때문입니다. 성경에 매일 기도했다고 나와 있지는 않지만, 저는 그들이 매일 기도하며 간절히 찾았을 것이라고 확신합니다.

여러분도 기도해 볼 수 있습니다! 남자친구나 남편을 달라고 기도하면 하나님께서 주실 수도 있겠지만, 하나님을 위해 살게 해달라고 기도하면 하나님께서 분명히 여러분을 사용하실 것입니다. 기도가 완벽하지 않더라도 괜찮습니다. 이러한 것들은 기도를 통해 얻을 수 있습니다.

하지만 하나님께 기도하지 않는다면 하나님께서 여러분을 어떻게 사용하실까요? 하나님께서 아무 생각 없이 사람을 택하신다고 생각하십니까? 아닙니다! 간절히 원하면 하나님께서 사용하실 것입니다! 사명이 없다면 하나님을 섬기려는 갈망도 없을 것입니다! 하지만 사명이 있고 하나님을 섬기려는 갈망이 있다면, 하나님께서 여러분을 구원의 도구로 준비하실 가능성이 매우 높습니다.

하나님께서는 아름다운 여인 에스더를 예비하셨습니다.

지난 장에서 우리는 아하수에로 왕이 고집 센 왕비 때문에 그녀를 폐위시켰다는 이야기를 했습니다. 시간이 흐른 후, 왕은 마침내 분노를 가라앉혔습니다. 지난주에 많은 자매들이 "나는 고집을 부릴 수 없어요"라고 회개했습니다. 하지만 사실 그렇게 깊이 회개할 필요는 없습니다. 여러분의 남편은 아하수에로 왕이 아니기 때문입니다. 여러분이 아하수에로 왕의 아내인지 아닌지는 중요하지 않습니다. 중요한 것은 "에스더"처럼 되는 것입니다.

자세히 살펴보면 사람의 마음속에 있는 것이 얼굴에 드러난다는 것을 알 수 있습니다. 예를 들어, 어떤 자매들은 매우 친절한 얼굴을 하고 있는 반면, 어떤 자매들은 수줍은 얼굴을 하고 있고, 또 어떤 자매들은 마치 누군가에게 빚을 진 것처럼 퉁명스럽게 보입니다. 이는 내면의 생각이 겉으로 드러나기 때문입니다.

하지만 에스더처럼 아름다워지고 싶다면 매일 간절히 기도하십시오. 그러면 여러분도 아름다워질 것입니다. 우리 교회에서 흔히 볼 수 있는 일인데, 많은 형제자매들이 20년 전 사진과 지금 모습을 비교해 보면서 지금이 훨씬 더 아름다워졌다고 느끼는 경우가 많습니다!

제가 여러분께 말씀드리고 싶은 것은, 자주 기도하고 하나님을 사랑하면 아름다워진다는 것입니다. 에스더도 하나님을 사랑했기에 아름다워졌고, 성품도 온유해졌으며, 복받은 여인처럼 보였습니다. 이처럼 사람의 생각은 외모에 영향을 미칩니다.

오랫동안 선악을 분별하는 삶을 살면 '선악을 분별하는 얼굴'이 생기고, 그때부터는 아무리 미용 시술이나 화장을 해도 소용이 없게 됩니다! 그러니 아름다워지고 싶다면 운명을 찾아야 합니다. 이 말을 듣고 자매들은 "기도를 더 열심히 해야겠어요. 저도 운명을 찾고 에스더처럼 될 수 있을 거예요."라고 말했습니다.

사실 에스더의 삶은 그리 순탄하지 않았습니다. 어린 나이에 부모님을 여의고 사촌과 함께 살았는데, 사촌의 보살핌은 부모님의 보살핌과는 달랐기에 삶이 순탄치 않았습니다. 그러므로 에스더는 어릴 때부터 예절을 배웠습니다. 만약 그녀가 식사 후 소파에 누워 TV만 보고, 물건들을 아무렇게나 내버려 두고, 설거지하라고 하면 떼를 썼다면 분명 큰 문제가 되었을 것입니다.

하지만 에스더는 어려서부터 상황 판단력이 뛰어났습니다. 어린 나이에 어머니를 여읜 그녀는 부모에게서 응석받이로 자랄 수도 있었지만, 사촌 집에서는 예절을 배워야 했습니다. 무서운 것은 환경의 어려움 자체가 아니라 사회성 부족입니다. 많은 사람들이 좋은 부모를 두었지만, 그 자녀들은 예절을 몰라 어리석고 짜증스러운 아이가 됩니다. 어릴 때부터 응석받이로 자랐기 때문입니다.

에스더의 삶은 힘들었지만, 그녀는 그것을 느끼지 못했습니다. 그렇지 않았다면 그녀는 아름다운 여인으로 자라지 못했을 것입니다. 그녀의 아름다움은 하나님의 선택에 대한 증거입니다. 곰곰이 생각해 보십시오. 외모는 매우 중요합니다. 그래서 성경에는 "못생긴 여자가 결혼하면 땅이 흔들린다"라고 기록되어 있습니다.

제가 말씀드리건대, 고통 속에서도 그것을 느끼지 않는 사람은 정말 특별한 사람입니다. 그런 사람은 내면이 매우 강인한 사람입니다! 에스더는 정말 강인한 사람이었습니다. 그녀는 총명하고 말솜씨가 좋았으며 사람들과 잘 어울리는 법을 알았습니다. 나중에 그녀는 모르드개의 딸이 되었는데, 모르드개는 그녀의 사촌이었지만 그는 그녀를 친딸처럼 대했습니다.

잘 생각해 보십시오. 하나님께서 주시는 모든 것은 놀랍습니다! 창세기의 요셉도 잘생겼습니다. 선악을 분별하지 못하고, 불평하지 않고, 남을 탓하지 않고, 누구를 비난하지 않는 사람은 잘생기고 지혜로울 수밖에 없습니다.

에스더와 그의 사촌 모르드개의 관계는 마치 아버지와 딸 같았습니다. 어떤 사람들은 집에서는 남에게 휘둘리고, 집에서는 남을 괴롭히지만, 밖에서는 아무것도 아닙니다. 에스더는 현명했습니다. 예를 들어, 모르드개는 그녀에게 "자신이 유대인이라고 말해서는 안 된다"고 했습니다. 어떤 지나치게 종교적인 사람들은 "내가 무엇을 두려워하는가? 나는 어딜 가든 내가 그리스도인이라고 말한다"라고 생각할지도 모릅니다. 그건 믿음이 아니라, 허세에 불과하고 지혜가 부족한 것입니다.

모르드개는 에스더에게 말해서는 안 된다고 했으니, 말하지 말아야 했습니다. 고집에 사로잡혀 어리석게도 그렇게 하려고 하지 마십시오. 이것은 앞으로 닥칠 문제를 예고하는 것이었습니다. 만약 에스더가 처음부터 자신의 정체를 밝혔다면, 나중에 하만을 상대할 수 없었을 것입니다.

하나님은 에스더처럼 아름다운 여인을 주셨습니다. 얼마나 놀라운 일입니까! 하지만 하나님은 또한 에스더의 부모를 죽게 하심으로써 그녀를 훈련시키셨을 정도로 "냉혹"하시기도 합니다. 여러분은 이해하지 못할지 모르지만, 하나님 보시기에는 일찍 죽든 늦게 죽든 똑같습니다. 단지 여러분의 관점이 하나님의 관점과 다를 뿐입니다.

설령 황제가 에스더에게 "당신은 유대인입니까?"라고 물었을 때, 에스더가 "아닙니다. 저는 종교가 없습니다."라고 대답했더라도, 궁궐 생활이 편했을 거라고 생각하십니까? 그 시절은 언제 무슨 일이 일어날지 모르는 위태로운 나날들이었습니다.

하나님께서는 에스더를 왕비로 삼으셨고, 그녀의 성공으로 가는 길은 분명했습니다. 왕은 모든 아름다운 여인들을 궁궐로 보내라는 칙령을 내렸고, 모르드개는 에스더를 보냈습니다. 이것은 참으로 기적적인 일이었습니다. 당시 내시였던 헤가이는 에스더를 어떻게 보든 아름답다고 여겼습니다. 논리적으로 설명하기는 어렵지만, 이유는 단 하나입니다. 하나님께서 헤가이를 에스더처럼 아름답게 만드셨기 때문입니다. 사실 모든 사람에게는 각자의 미적 감각이 있습니다. 예를 들어, 어떤 사람은 도톰한 입술, 작고 가느다란 눈, 검은 피부를 가졌지만, 어떤 사람들은 그런 외모를 아름답다고 생각합니다.

만약 헤가이와 아하수에로 왕에게 에스더와 같은 미적 감각이 없었다면, 모든 것이 엉망이 되었을 것입니다! 에스더는 왕비가 되지 못했을 테니까요. 하지만 그들은 에스더를 좋아했습니다. 어떻게 된 일일까요? 바로 하나님께서 에스더에게 그런 미적 감각을 주셨기 때문입니다. 어떻게 보든 아름답다고 여길 수 있도록 말입니다. 하나님께서 당신을 당신의 도구로 선택하셨다는 것은 참으로 기적적인 일입니다!

상사가 당신을 좋아하든 싫어하든 누가 결정합니까? 하나님이 결정하십니다! 악령이 권력을 쥐고 있다고 생각하지 마십시오. 권력의 주인은 하나님이십니다. 하나님께서는 헤가이가 에스더를 총애하게 하셔서 그녀에게 가장 좋은 거처와 최고급 향유를 주셨습니다.

(에스더 2:9)

하나님을 기쁘시게 하면 비참한 삶을 살지 않을 것입니다. 정해진 운명을 가진다는 것은 참으로 놀라운 일입니다. 그러나 어떤 사람들은 어리석게도 항상 자신만을 위해 살아야 한다고 생각합니다. 하나님을 위해 사는 것은 엄청난 투자입니다. 사실, 에스더가 조용히 기도했을 때 하나님의 손길이 함께하셨습니다. 하나님께서는 내시들을 에스더처럼 되게 하셨습니다.

왕궁에 들어간 지 일 년 후, 왕을 알현할 날을 앞두고 에스더는 예절과 매너에 대한 많은 교육을 받았습니다. 에스더는 공부도 잘했고, 아하수에로 왕의 취향에 완벽하게 부합했습니다. 그녀가 왕 곁을 지나갈 때, 그 모습은 정말 눈부셨습니다! 왕은 생각했습니다. "내가 왕비를 이혼시키길 정말 잘했구나. 그래야만 에스더처럼 아름다운 여인을 볼 수 있었으니 말이야." 에스더의 아름다움과 품성에 감탄한 왕은 성대한 잔치를 베풀고 세금을 면제해 주었습니다. 그 결과 온 세상이 혜택을 받았습니다. 에스더는 모든 이에게 축복이 되었습니다! 왕은 모든 지도자와 신하들을 초대하여 에스더 왕비를 소개하고, 그녀를 자랑스럽게 여기며 잔치를 베풀었습니다. 신하들은 에스더에게 아낌없는 찬사를 보냈습니다!

(에스더 2:17-18)

하나님과 함께하는 삶은 모든 것을 변화시킵니다! 하지만 우리 중 일부는 직장 상사를 두려워합니다. 사실, 우리는 하나님을 두려워해야 합니다! 만약 하나님께서 당신의 상사가 당신을 싫어하고, 미워하고, 보기만 해도 불쾌하게 여기도록 하신다면, 당신이 하는 모든 일이 뜻대로 되지 않을 것입니다. 그때는 어떻게 해야 할까요? 하지만 하나님께서 당신의 상사가 당신을 좋아하도록 하신다면, 아무 문제도 없습니다. 당신은 무엇이든 할 수 있습니다!

하나님께서는 에스더가 왕비가 되는 길을 순탄하게 인도하셨습니다. 반면에 자기 자신만을 위해 사는 사람들은 결국 아무것도 잘 되지 않습니다. 이런 점을 생각해 보지 않으십니까? 왜 나는 60점 만점에 59.5점밖에 받지 못했을까? 왜 나는 이렇게 운이 없을까? 60점과 59.5점은 근본적으로 다릅니다. 어떻게 운이 없는 사람이 하나님을 사랑할 수 있을까요?

그러므로 하나님을 사랑하는 것은 결코 손해가 아닙니다. 저는 수년간 순탄한 커리어를 쌓아왔습니다. 30대에 고위 임원이 된 것은 제 능력 때문이 아니라, 하나님을 사랑했기 때문이고, 하나님의 은혜 덕분입니다. 믿음을 갖게 된 순간부터 저는 하나님을 제 보물로 여겼습니다. 비록 아직 하나님께 제 삶을 바치지는 않았지만, 머지않아 그렇게 될 것입니다. 모든 것이 부족할지라도 하나님은 부족할 수 없습니다. 바로 그 믿음으로 여기까지 올 수 있었습니다.

저는 지금 비전신학을 설립했습니다. 제 성경 공부는 다른 것들과는 다릅니다. 창세기는 제가 지어낸 이야기가 아니라 진정 하나님의 계시입니다. 우리는 누구나 이해할 수 있는 체계적인 신학을 세웠습니다. 이는 인간의 지혜만으로는 이해할 수 없는 것입니다. 에스더가 왕비가 된 것은 참으로 예정된 일이었습니다! 예정이란 무엇일까요? 바로 "운명에 의해 정해진 것"입니다. 얼마나 놀라운 일입니까!

하나님께서는 모르드개를 위해 승리를 예비하셨습니다.

(에스더 2:21-23)

에스더는 왕비가 되었고, 이 사건이 일어났으며, 기록되었습니다. 모르드개가 이 이야기를 우연히 듣게 된 것은 얼마나 놀라운 일입니까? 그 두 내시는 왜 그렇게 어리석게도 아하수에로 왕을 해치려 했을까요? 모든 것이 우연의 일치였지만, 바로 그 우연이 아름다운 것입니다!

하나님께서는 모르드개를 위해 승리를 예비하셨습니다.

그때 모르드개는 왕궁 문 앞에 앉아 있었습니다. 왕의 내시 두 사람, 비티암과 데레스는 아하수에로 왕에게 원한을 품고 그를 해치려 했습니다. 저는 특히 이러한 우연의 일치에 감탄합니다. 하나님을 믿지 않는 사람들을 보십시오. 그들은 항상 모든 것을 설명하려 하지만, 이런 우연의 일치를 결코 경험하지 못하는 것 같습니다. 하지만 하나님을 사랑하는 사람들에게는 어째서 항상 이런 놀라운 일들이 일어나는 걸까요? 설명할 길이 없습니다. 비록 하나님을 볼 수는 없지만, 하나님의 손길이 이 모든 일을 주관하지 않는다고 생각하지 마십시오. 하나님의 손길은 어디에나 있습니다.

그러다 실제로 그런 일이 일어났습니다. 모르드개는 전쟁에서 승리했지만, 기적적으로 왕은 그에게 상을 주지 않았습니다. 모르드개는 선악을 분별하지 못했고, 저주하는 버릇도 없었습니다. 대부분의 사람들은 부당한 일을 당하면 불평하고 투덜거리겠지만, 모르드개는 그러지 않았습니다.

하나님께서는 이 일을 그를 위해 예비해 두셨다가 나중에 쓰시도록 간직해 두셨습니다. 만약 그 공덕이 너무 일찍 소진된다면 나중에 쓸 수 없을 것입니다. 그리고 실제로 그 공덕은 나중에 큰 도움이 되었습니다. 어느 날 아하수에로 왕은 잠이 오지 않아 과거 기록을 살펴보게 했습니다. 그러자 두 내시가 왕을 배신하고 모반을 꾸미고 있었다는 것을 알게 되었습니다. 모르드개가 그들을 배신했던 것입니다. 왕은 모르드개에게 상을 받았는지 물었습니다. 여러분은 이 사실을 눈치채셨습니까? 그러자 하나님께서 곧바로 당신에게 보상하셨습니다. 그 공로는 완벽하게 사용되었습니다!

우리 형제자매들 중에는 상사가 다른 사람들보다 보너스를 적게 주면 화를 내고 불만을 품으며 즉각적인 보복을 요구하는 사람들이 있습니다. 저도 그런 면이 있습니다. 예를 들어, 상사가 저를 부당하게 비난하더라도 저는 절대 화를 내지 않습니다. 나중에 상사가 자신이 틀렸다는 것을 알게 되면 "이 사람은 부당한 일을 당했는데도 화를 내지 않았군"이라고 생각하며 저를 아주 잘 대해줍니다.

모르드개는 이렇게 승리를 준비했고, 하나님께서는 그 승리를 왕실 역사책에 기록하셨습니다. 중요한 때에 사용하기 위해서였습니다. 모든 사람은 하나님의 손길이 어디에나 있다는 것을 알아야 합니다. 다윗이 사울에게 쫓기거나 요셉이 이집트로 노예로 팔려갔다고 해서 하나님의 손길이 없었다고 생각하지 마십시오. 사실, 하나님의 손길은 어디에나 있습니다. 모든 것이 하나님의 주관 아래 있습니다!

우리 형제자매들 중에는 그다지 총명하지 못한 사람들도 있습니다. 그들은 모든 일을 자기 방식대로 하려고 고집하고, 뜻대로 되지 않으면 하나님이 주관하지 않으신다고 생각합니다. 이는 문제가 됩니다. 하나님은 모르드개를 위해 승리를 예비하셨습니다. 보상이 없는 승리였지만, 바로 결정적인 순간에 사용하시기 위해서였습니다.

모르드개와 에스더는 이스라엘 백성을 구원하기 위한 하나님의 도구였습니다.

하나님께 쓰임 받는 도구가 되려면 첫째, 합당한 인품을 갖추어야 하고, 둘째, 믿음을 실천하는 사람이어야 합니다. 에스더와 모르드개는 둘 다 매우 원칙적인 사람들이었고, 그들의 인품의 핵심에는 믿음이 있었습니다.

그들은 항상 믿음을 실천했습니다. 그들은 하나님이 인간 왕국, 즉 아하수에로 왕과 내시, 그리고 우리 안에서 다스리신다고 믿었습니다. 당신은 그런 믿음을 가지고 있습니까? 만약 그렇지 않고, 하나님이 더 이상 내시에게 관심이 없다고 생각하거나, 아하수에로 왕이 하나님보다 위대하다고 생각한다면, 그것은 사실이 아닙니다. 하나님이 더 위대하십니다!

형제자매들을 훈련시킬 때, 무엇보다 먼저 모르드개와 에스더를 본받아야 합니다. 그들은 진정으로 자신을 하나님께 드리고자 하는 마음을 가졌습니다. 그들이 간절히 바란 것은 단지 하나님께서 쓰시는 도구가 되는 것이었습니다. 만약 여러분에게도 진정으로 이러한 믿음이 있었다면, 그들처럼 되었겠습니까? 그러므로 우리는 삶의 목적을 깨닫고, 내면에 깊은 소명을 품어야 합니다. 에스라서에 나오는 아하수에로 왕은 리아닥세르크세스 왕의 아버지였습니다. 이스라엘 백성이 포로로 잡혀간 후, 아하수에로 왕은 성전을 건축하라는 칙령을 내리지 않았습니다. 그러나 모르드개와 에스더는 이스라엘 백성과 유대 민족의 구원자가 되기를 소망했습니다. 이것은 단지 한 가족의 구원만이 아니었습니다. 식민지 시대의 포로 생활 속에서도 그들은 헛된 명예가 아닌 하나님을 위해 살기를 원했습니다. 그들에게는 내면의 강인함이 있었는데, 이것이 바로 소명입니다.

제가 여러분께 말씀드립니다. 소명 밖에는 어떤 축복도 없습니다! 만약 여러분의 운명이 디자이너나 영업사원이 되는 것이라면, 그것은 성경에서 말하는 운명이 아닙니다. 성경에서 말하는 사명은 온 땅의 모든 민족에게 축복이 되고, 원수의 성문을 정복하는 것입니다. 그러므로 형제자매 여러분, 진정으로 하나님을 위해 살기를 소망하십시오. 그러면 결코 손해를 보지 않을 것입니다.

오늘 우리의 주제는 "하나님께서 구원을 위한 그릇들을 예비하고 계십니다"입니다. 우리는 하나님을 위해 살고, 그분께 쓰임 받는 그릇이 되기를 간절히 소망합니다. 그러면 우리는 분명히 그분의 존귀한 그릇이 될 것입니다. "작은 땅 한 조각, 소 두 마리, 아내와 자녀, 그리고 따뜻한 잠자리"라는 좁은 생각에 사로잡혀 자신의 작은 세상에만 매달리지 마십시오.

하나님께서 택하신 사람들을 자세히 살펴보십시오. 이번 주일에는 리브가에 대해 이야기하겠습니다. 그녀는 수많은 자손의 어머니가 되기를, 그녀의 후손들이 적군의 성문을 점령하기를, 그녀의 후손들이 바닷가의 모래알처럼, 하늘의 별처럼 많아지기를, 온 세상 민족이 그녀를 통해 복을 받기를, 그리고 아브라함의 약속을 상속받기를 소망했습니다. 이들은 모두 놀라운 여인들입니다!

에스더, 모르드개, 리브가, 룻, 라합—이들은 모두 놀라운 여인들입니다! 에스더는 아름다웠고, 하나님의 뜻을 받았으며, 하나님의 보호를 받았습니다. 그녀는 그야말로 기적과 같은 여인이었고, 우리가 본받아야 할 인물입니다! 이것으로 오늘의 성경 공부를 마치겠습니다. 하나님께서 여러분 모두를 축복하시기를 바랍니다!