서론

안녕하세요 여러분, 오늘은 극적인 사건의 전환점을 묘사하는 에스라 9장을 계속해서 공부하겠습니다. 하나님께서 에스라를 예루살렘으로 다시 보내셨을 때 얼마나 큰 은혜를 베푸셨는지 생각해 보십시오! 에스라와 함께 돌아온 이스라엘 백성들은 어떻게 되었을까요? 먼저 80년 전에 스룹바벨이 데려온 사람들의 삶에 대해 이야기해 보겠습니다.

스룹바벨이 이스라엘 백성을 이끌고 예루살렘으로 돌아온 것은 하나님의 은혜가 깃든 놀랍고 경외로운 사건이었습니다. 그는 수만 명의 백성과 막대한 재물을 데리고 왔습니다. 그러나 80년 후, 에스라 시대에 그들은 다시 하나님의 진노를 샀습니다. 그러므로 이 장은 반복해서 공부할 가치가 있습니다. 이 장의 주제는 "포로 생활에서 돌아와도 여전히 하나님께 죄를 짓는 자들"입니다.

기독교인들의 특징 중 하나는 하나님의 진노를 사고 불행을 겪을 때 죄를 고백하고 회개하며 간절히 기도한다는 것입니다! 하지만 상황이 조금이라도 나아지면 어떻게 될까요? 그들은 다시 하나님께 죄를 짓기 시작합니다! 사람들은 왜 이렇게 행동하는 걸까요? 그래서 저는 생각했습니다. "하나님, 저를 불쌍히 여겨주세요. 제발 제가 이렇게 되지 않게 해 주세요."

"포로 생활에서 돌아와서도 하나님께 죄를 짓는" 문제를 분석해 보겠습니다. 이것은 매우 심오한 문제입니다. 만약 당신이 단지 좋은 삶을 살기만을 원한다면, 당신은 파멸할 것입니다! 만약 사람의 시야가 좁아 일상생활의 기본적인 것들만 본다면, 그것이 바로 죄의 근원입니다. 우리는 그것을 "세속적인 삶"이라고 부릅니다.

하나님은 우리를 구원하시기를 결코 포기하지 않으셨습니다

하나님은 우리가 다윗 왕조처럼 풍요로운 삶을 살기를 간절히 바라시지만, 사람들은 인간적인 논리대로 살아가며 믿지 않습니다. 그러나 하나님은 우리를 구원하시기를 결코 포기하지 않으셨습니다.

예레미야 시대에 유다 왕국은 바빌론에 의해 멸망했습니다. 그로부터 백 년 전에는 이스라엘 왕국이 앗수르 제국에 의해 멸망했습니다. 참으로 비극적인 일이었습니다! 유다와 이스라엘 백성들은 하나님께 부르짖었지만, 아무 소용이 없었습니다! 유다는 식민지가 되었을 뿐 아니라, 그곳의 엘리트들은 모두 포로로 잡혀갔습니다. 얼마나 잔혹한 광경이었습니까!

예레미야가 예언한 대로 칠십 년이 눈 깜짝할 사이에 지나갔습니다. 기원전 538년, 하나님께서는 키루스 왕을 세우셨고, 그는 스룹바벨을 통해 수만 명의 이스라엘 백성을 예루살렘으로 다시 보냈습니다. 그들은 예루살렘에서 많은 어려움을 겪었고, 성전 건축을 ​​시작하기까지 16년이 더 걸렸습니다. 학개서에 묘사된 상황이 바로 그 예입니다.

사실 이스라엘 백성은 성전 건축을 완전히 원하지 않았습니다. 그들은 계속해서 "성전 건축할 때가 아직 오지 않았다"고 말했습니다. 그래서 학개 선지자를 비롯한 다른 선지자들은 이스라엘 백성을 격려하여 성전 건축을 시작하도록 했습니다. 그 후 아닥세르크세스 왕이 즉위하자, 그는 성전 건축을 다시 시작하라고 명했을 뿐만 아니라, 하나님께서 인류 구원을 결코 포기하지 않으셨으므로 아무도 그들을 막을 수 없다고 선언했습니다.

팔십 년이 눈 깜짝할 사이에 지나갔습니다. 스룹바벨이 데려온 백성들 가운데 제사장들과 레위인들이 죄악의 선두에 섰고, 어떤 이스라엘 백성들도 죄를 짓고 싶었지만 기회가 없었을 뿐이었습니다. 이 이야기는 참으로 가슴 아픕니다!

그렇다면 하나님은 왜 에스라를 세우셨을까요? 그 지역에서 이스라엘 백성을 하나님 중심의 삶으로 인도할 만한 유능한 사람을 한 명도 찾을 수 없었기 때문입니다. 그들은 모두 "무능한 바보들"이었습니다. 하나님은 스룹바벨을, 그리고 나중에는 에스라를 세우셔서 이스라엘 백성을 올바른 길로 인도하셨습니다.

약 14년에서 16년 후, 느헤미야 왕 시대에 하나님은 모든 것이 끝났음을 깨달으셨습니다. 에스라가 해결했던 문제들이 모두 다시 나타났습니다! 사실 에스라는 그때까지 예루살렘에 있었지만, 상황을 되돌릴 힘이 없었습니다.

그렇다면 하나님은 왜 느헤미야를 다시 세우셨을까요? 하나님은 스룹바벨, 에스라, 느헤미야를 각각 따로 세우셨습니다. 하나님은 우리를 구원하시려는 뜻을 결코 포기하지 않으셨습니다! 하나님은 우리를 징계하시고, 상처를 입히시고, 고통을 느끼시며 우리를 묶으십니다. 하지만 우리가 회복되는 순간, 우리는 다시 죄를 짓습니다. 이는 "우리가 누리지 못할 축복은 없고, 감당하지 못할 죄만 있다"는 말씀을 진정으로 반영합니다. 인간은 고통받아야 합니다!

자세히 살펴보면, 사람들은 좋은 시절을 누리면 더 이상 하나님이 필요 없다고 생각합니다. 마치 이스라엘 백성처럼 말입니다. 그런 삶이 계속될 수 있을까요? 결코 그렇지 않습니다. 결국 그들은 하나님의 진노를 사게 됩니다! 하나님의 진노는 하룻밤 사이에 임하는 것이 아니지만, 임했을 때는 이미 돌이킬 수 없을 만큼 늦은 경우가 많습니다. 이 때문에 저는 특히 마음이 아픕니다.

마치 암에 걸린 사람들 같습니다. 제가 그들을 위해 기도해 드리면, 조금 나아지자마자 다시 돈 생각을 하기 시작하고, 그러면 병이 악화됩니다. 제가 다시 기도해 드리면, 다시 나아지지만 또다시 돈 생각을 합니다. 오, 하나님!

어떤 사람들은 불치병에 걸렸습니다. 제가 그들을 위해 기도해 드리니 그들이 회복되었는데, 그들이 “선생님, 저는 교회를 떠나고 싶습니다.”라고 말합니다. 저는 “그럼 떠나십시오!”라고 말합니다. 이런 일이 우리 주변에서 매일 일어나지 않습니까? 저는 생각합니다. 하나님의 일은 결코 쉽지 않다는 것을!

하나님께서는 이런 사람들을 보시고 마음속으로 아십니다. ‘아, 저 사람들은 결국 나를 버릴 것이다.’ 하지만 하나님은 여전히 우리를 구원하시기를 원하십니다. 놀랍지 않습니까? 그러므로 형제 자매 여러분, 우리는 하나님의 은혜에 진심으로 감사해야 합니다!

어떤 사람들은 “하나님은 왜 나를 멸망시키지 않으셨을까?”라고 말합니다. 사실 하나님은 여러분을 멸망시키기를 원하지 않으십니다. 멸망시키는 것이 더 쉬울 수도 있지만, 하나님은 여러분을 구원하시기를 원하십니다! 우리 하나님은 참으로 은혜와 자비가 충만하십니다. 사람들이 포로로 잡혀갔을 때에도 하나님은 그들을 구원하는 것을 잊지 않으셨습니다. 이것이 바로 우리 하나님이십니다!

포로 생활에서 돌아온 사람들도 여전히 하나님께 죄를 지었습니다

에스라 시대, 스룹바벨 시대, 느헤미야 시대에도 하나님은 구원을 포기하지 않으셨습니다. 하나님께서는 우리가 포로 생활 동안 부흥을 경험하기를 바라셨습니다. "페르시아 왕 앞에서 부흥을 허락하셔서 우리가 하나님의 성전을 재건하고 그 폐허를 고쳐 유다와 예루살렘에 성벽을 세울 수 있기를" 바라셨습니다. 언제나 이와 같았습니다! 하나님은 변하지 않으셨습니다.

그러나 포로 생활에서 돌아온 사람들은 죄악에 시달리면서 몇십 년 만에 그 모든 것을 잊어버렸습니다! 그런데 그들은 얼마나 잘 살았을까요? 아주 잘 살았습니다! 먹고 마시며 심지어 이방인과 결혼까지 했습니다. 왜 이방인과 결혼했을까요? 당시에는 사회적 지위가 같은 사람들끼리만 결혼할 수 있었습니다. 이방인들은 자기 공동체에서 영향력 있는 사람들이었기 때문에 이스라엘의 제사장들과 레위인들은 그들과 결혼했고, 서로에게 유익이 되었습니다.

오늘날 많은 사람들은 권력을 이용해 이득을 취하는 사람들을 부러워합니다. 하지만 자세히 살펴보면, 그런 사람들 중 결국 잘 사는 사람은 거의 없습니다.

이방인과 결혼했던 제사장들과 레위인들도 아마 같은 상황이었을 것입니다. 그들이 타락하고 자기 이익만 추구하게 되자, 이방인과 결혼하고, 서로의 사업 지분을 나누고, 사업을 확장하여 더 많은 돈을 벌었습니다. 어찌 그들의 삶이 선할 수 있었겠습니까?

그러나 그들에게 "주님을 믿으십시오. 당신은 돌아오기 전에 포로 생활을 했습니다."라고 말하면, 그들은 "제 할아버지가 포로에서 돌아오신 분입니다! 제정신이십니까? 제가 그녀와 결혼하지 않으면 제 지분은 어떻게 됩니까? 어떻게 함께 사업을 할 수 있겠습니까?"라고 말할 것입니다. 사람들의 시야는 너무나 좁습니다. 그들은 오직 돈만 봅니다! 그들이 하나님의 진노를 알겠습니까? 아닙니다! 그러므로 우리는 이로부터 심오한 교훈을 얻어야 합니다. 사람들은 하나님을 경험했습니다.

어떤 사람들은 죽음의 문턱에서 하나님을 경험했지만, 나중에 그런 일이 다시는 일어나지 않을 것이라는 큰 "믿음"을 갖고 담대하게 원하는 대로 행합니다. 그러나 포로 생활에서 돌아온 사람들은 눈 깜짝할 사이에 그 사실을 잊어버립니다! 스룹바벨은 불과 80년 전에 예루살렘으로 돌아왔습니다. 에스라 시대에는 에스라의 나이가 서른 살쯤 되었을 것입니다. 스룹바벨 시대 사람들은 에스라의 할아버지뻘이었겠지만, 스룹바벨은 할아버지가 포로 생활에서 돌아왔을 때 그 사실을 전혀 몰랐습니다.

예를 들어, 1960년에는 자연재해와 인재가 겹친 대재앙이 3년 동안 이어졌습니다. 수많은 사람들이 굶어 죽었습니다! 하지만 2000년대나 1990년대에 태어난 사람들에게 물어보면 "정말요? 사람들이 굶어 죽었다고요?"라고 할 겁니다. 그들은 아무것도 모릅니다!

에스라 시대와 마찬가지입니다. 다만 그들은 아론의 후손, 제사장 가문 출신이었을 뿐입니다! 그 시대 이야기는 꺼내지도 마세요. 제가 어렸을 적에는 길가에 버려진 아이들의 시신을 자주 봤습니다. 병으로 죽었는지 굶어 죽었는지조차 알 수 없었습니다!

누구나 좋은 삶을 원합니다. 하지만 좋은 삶은 올바르게 살아야 합니다! 사람들은 하나님을 중심으로 좋은 삶을 살거나, 자신을 중심으로 좋은 삶을 살거나 둘 중 하나입니다. 자기중심적인 삶이 얼마나 오래갈 수 있을까요? 만약 하나님께서 하늘에서 재앙을 내리신다면 어떻게 될까요?

느헤미야와 학개 시대에 하나님께서는 한 가지 일을 행하시기로 결정하셨습니다. 더 이상 선지자는 없었고, 성전도 재건되지 않았습니다. 느헤미야 시대부터 말라기 시대, 그리고 예수 그리스도께서 오실 때까지, 400년이 넘는 기간 동안 이스라엘 백성은 세대를 거듭하며 큰 고난을 겪었습니다.

우리 형제자매들은 하나님의 은혜를 경험하는 것이 무엇을 증명하는 것은 아니지만, 결코 잊어서는 안 된다는 것을 알아야 합니다! 그런데도 많은 이들이 이를 잊고 있는 것을 봅니다! 다시 한번 당부드립니다. 하나님께 죄를 짓지 마십시오!

과거에 우리가 하나님께 죄를 지으면 큰 고통을 당했습니다. 그 후 우리는 하나님께 돌아와 부르짖으며 상황이 나아지는 듯했습니다. 하지만 다시 우리는 자기 일에만 몰두했습니다. 우리는 모두 하나님을 사랑한다고 느꼈지만, 교회에는 나가면서도 마음은 더 이상 그곳에 있지 않았습니다.

그런데 한 형제가 꽤 흥미로운 이야기를 들려주었습니다. 그는 우리 자매 중 한 명의 남편이었습니다. 이 부부는 처음에는 주님을 믿었지만, 시간이 지나면서 점점 멀어졌습니다. 2022년, 이 형제는 심각한 병에 걸려 죽을 고비를 넘겼습니다. 그는 우리 교회의 기도와 도움을 구했고, 결국 목숨을 건졌습니다. 회복 후, 2023년에는 간신히 교회에 나갈 수 있었지만, 2024년에는 더 이상 교회에 가지 않았습니다! 교회에 가는 것이 너무 귀찮다고 생각했던 것입니다!

얼마 전, 자매가 남편의 건망증을 알아채고 "그때 무슨 일이 있었는지 잊었어?"라고 말했습니다. 그러자 그는 몹시 화를 내며 "뭐? 2022년에 내가 아팠던 일을 빌미로 나를 협박하려는 거야?"라고 되받아쳤습니다. 불과 며칠 전에는 또다시 뇌졸중이나 심장마비로 쓰러졌습니다. 하나님께서 다시 그를 구원해 주시기를 바라지만, 저는 계속해서 "도대체 무슨 생각으로 저렇게 뻔뻔할 수 있지?"라는 생각이 듭니다.

하지만 저는 이런 "왜 자꾸 내 지난번 병 이야기를 꺼내는 거야?"라는 말을 수없이 들어왔습니다. 저는 이런 사람들에게 "하나님께 돌아오세요. 그분의 진노를 더 이상 자극하지 마세요."라고 상기시켜 주었습니다. 그런데 그들은 "뭐라고요? 아직도 그 얘기를 꺼내세요?"라고 되묻습니다. 정말 어이가 없습니다! 우리 형제자매들은 모든 생명이 하나님의 손에 있다는 것을 알아야 합니다! 당신의 생명이 하나님의 손에 있지 않다고 생각하십니까? 정말 오만한 사람들이 있습니다.

우리 하나님은 은혜가 충만하십니다. 하나님은 그가 이런 사람이라는 것을 아셨을까요? 네, 아셨습니다. 그런데 왜 그를 고치셨을까요? 그가 하나님께 돌아와 은혜와 구원을 받기를 진심으로 바라셨기 때문입니다. 그가 어떻게 하나님 없이 살 수 있겠습니까? 어떻게 감히 병이 다시 재발하지 않을 거라고 생각했겠습니까?

제가 말씀드리건대, 포로 생활에서 돌아와서도 하나님께 죄를 짓는 것은 결코 가볍게 볼 일이 아닙니다. 오래 살다 보면 하나님의 엄중한 심판을 보게 될 것입니다. 하나님을 이렇게 대할 수 있다고 생각하십니까? 하나님을 이렇게 대하는 사람들은 좋은 최후를 맞이하지 못할 것입니다. 어떤 사람들은 "어제도 그렇게 말했지만 지금은 괜찮아요."라고 말할지도 모릅니다. 하지만 두고 보면 알게 될 것입니다!

죄의 근원

형제자매 여러분, 이 문제를 자세히 살펴보겠습니다. 포로 생활에서 돌아온 이 사람들이 어떻게 다시 하나님께 죄를 지었을까요? 그들의 죄의 근원은 무엇일까요? 하나님의 진노의 근원은 무엇일까요? 그 근원은 바로 그들의 삶에 대한 관점, 즉 완전히 세속적인 관점에 있습니다. 그들은 하나님이 계시다는 사실조차 알지 못했고, 그분을 두려워하지도 않았습니다.

생각해 보십시오. 스룹바벨부터 에스라까지 80년이라는 시간이 흘렀습니다. 이방인과의 결혼은 최근에 생긴 현상이 아니었습니다. 에스라의 조부 세대부터 예루살렘으로 돌아온 후 이방인과 결혼하기 시작했습니다. 그의 아버지는 이방 여인과 결혼했고, 에스라 자신도 3대째에 이르러서는 또 다른 이방 여인과 결혼했습니다. 그런데 에스라는 이렇게 말합니다. "뭐라고요? 우리 조부와 아버지도 그렇게 했는데요!

그런데 보십시오, 80년 동안 아무 문제도 없었습니다! 우리 집은 왕린의 가게보다 훨씬 크고, 우리는 엄청나게 부유합니다." 어떻게 이런 일이 가능할까요? 저는 완전히 할 말을 잃었습니다. 에스라의 말에 반박할 수 없었습니다.

어떤 사람들은 "선생님, 마윈은 그리스도를 믿지 않지만 잘 살고 있잖아요."라고 말합니다. 저는 "저 감옥에 있는 사람들도 한때는 모든 것을 다 가졌었지."라고 말하지만, 사람들은 듣지 않습니다. 『홍루몽』에 나오는 대견원은 매우 번영했고, 왕희봉은 엄청난 부와 언변을 가졌지만, 결국 어떻게 비극적인 최후를 맞았습니까? 부유할수록 더 비극적인 운명을 맞이하는 법입니다.

형제자매 여러분, 죄의 근원은 사람들의 근시안적인 생각에 있다는 것을 깨달아야 합니다. 자신의 운명을 스스로 통제할 수 없다는 사실을 말입니다. 넘어지거나 뼈가 부러지는 것을 막을 수는 없습니다. 사람들은 "나에게는 그런 일이 일어나지 않겠지?"라고 생각할지 모릅니다. 하지만 자신이 통제할 수 없다면 누가 통제해 줄 수 있겠습니까?

형제자매 여러분, 제 충고를 명심하십시오. 여러분은 주님을 믿지 않으실 수도 있고, 가족과 함께 제 이야기를 듣고 계실 수도 있겠지만, 우리는 사람의 운명이 매일 먹는 음식이나 공부의 질에 따라 결정되는 것이 아니라, 갑작스러운 상황에 의해 결정된다는 것을 이해해야 합니다.

갑작스러운 재난이 닥치면 모든 것이 끝납니다! 어제까지만 해도 멀쩡했던 사람이 갑자기 교통사고로 죽거나, 갑자기 질병 진단을 받기도 합니다! 암 환자들은 자신이 암에 걸릴 거라고는 생각도 못 했을 겁니다. 만약 어떤 행동이 암을 유발한다는 것을 알았다면, 왜 그런 행동을 하겠습니까?

최근에 50세 미만의 한 사업가에 대한 뉴스 기사가 있었습니다. 그는 건강에 매우 신경을 쓰고 규칙적인 생활 습관을 가지고 있었습니다. 저와는 달리 저는 규칙적인 생활 습관이 전혀 없었습니다! 새벽 3시에 자다가 2시에 자고, 심지어 4시나 5시까지 깨어 있기도 했습니다. 저는 제 자신을 전혀 돌보지 않았습니다.

그런데 그 사업가가 갑자기 뇌졸중으로 사망했습니다. 모두가 당황했습니다! 그는 잘나가는 사업가였고, 수억 달러의 자산을 가지고 있었지만, 수십억 달러조차도 아무 소용이 없을 수 있습니다. 누군가 이런 이야기를 전해왔습니다. 뉴욕 거리에서 타이어를 갈던 음악 지휘자가 차에 치여 목숨을 잃었습니다. 겨우 30대였습니다.

범죄의 근원은 근시안적인 생각, 지나친 자신감, 자신의 운명을 스스로 개척할 수 있다는 착각, 돈을 벌어야 한다는 생각에 있습니다. "사람은 재물을 위해 죽고, 새는 먹이를 위해 죽는다"는 말이 있습니다. 하지만 예루살렘이 바빌론에 정복당했을 때, 그 많은 돈이 무슨 소용이 있었겠습니까? 그렇게 쉽게 포로로 잡혀갔는데, 그런 사고방식이 말이 됩니까?

그의 가족은 포로 생활에서 돌아오는 길을 경험하지 못했기에 알지 못했지만, 그의 가족은 직접 겪고 나서는 아무것도 기억하지 못하게 되었습니다. 어떤 타이어가 당신을 칠지 누가 알겠습니까? 모두 주변을 주의 깊게 살피십시오. 우리를 진정으로 지탱하는 것은 돈이나 결혼, 투자가 아니라 바로 영입니다. "사람은 하나님의 입에서 나오는 모든 말씀으로 산다!" 이것이 우리의 세계관이자 삶의 철학이며 가치관입니다.

왜 어떤 사람들은 돈이 좋다고 생각할까요? "네팔 여행을 계획 중인데, 에베레스트 남쪽에 있는 네팔은 경치가 정말 아름다울 거야!"라고 생각하기 때문입니다. 하지만 여행을 가려면 돈이 필요하죠. 그렇다면 영적인 도움은 무슨 소용이 있겠습니까? 영적인 도움이 나를 네팔로 데려갈 수 있겠습니까? 이것이 죄의 근원입니다.

세상을 사랑하는 사람은 망하게 됩니다. 세상을 사랑하면 이 세상에서 잘 살 수 있다고 생각하지만, 어떻게 그럴 수 있겠습니까? 한때 권력과 영향력을 가졌던 사람들을 보십시오. 그들에게 무슨 일이 일어났습니까? 신의 심판은 말할 것도 없고, 정치적인 투쟁만으로도 그들은 망연자실해졌습니다.

몇 년 전, 넓은 저택들을 소유한 한 남자가 있었습니다. 그는 부모님을 그곳으로 모시고 와서 저에게 그들을 섬겨달라고 부탁했습니다. 두 분 모두 정신 질환을 앓고 계셨습니다. 왜 정신 질환을 앓으셨을까요? 정치적인 투쟁에서 패배했기 때문입니다. 아, 얼마나 비참한 일입니까! 예전에는 그들의 집이 항상 방문객들로 북적였고, 사람들이 끊임없이 선물을 가져다주었습니다. 하지만 지금은 아무도 그들에게 관심을 기울이지 않고, 모두가 그들을 개똥처럼 취급합니다. 그들이 그것을 견딜 수 있을 거라고 생각하세요?

이스라엘 백성들이 하나님 중심적인 삶, 즉 삶이 온전히 하나님의 손에 맡겨진 삶을 사는 법을 몰랐던 것이 죄의 근원입니다. 그들은 세상적인 것들을 너무나 아름답다고 생각했습니다! 그렇다면 아름다운 풍경이 무슨 소용이 있겠습니까? 유명한 CCTV 진행자가 암 치료를 위해 미국에 갔다가 50세에 세상을 떠났다는 뉴스를 봤습니다. 사람들은 삶을 허비하며 파멸을 향해 나아갑니다. 그것이 죄의 근원입니다.

그러므로 우리는 사람들의 가치관이 올바르다고 말합니다. 삶의 목적은 무엇일까요? 삶은 영적인 문제입니다. 사람이 삶에서 겪는 모든 일은 이성적인 이유가 아니라 영적인 세계에 의해 결정됩니다.

암 치료는 사실 매우 교활합니다. 종양을 잘라내도 다시 자라나면 또 잘라내야 합니다. 허리 디스크도 수술하고, 다시 탈출하면 또 수술하고, 이런 식으로 계속됩니다. 평생 수술만 하면서 살지만, 무슨 소용이 있겠습니까? 애초에 디스크가 탈출한 근본적인 원인을 해결해 주지 못하기 때문입니다.

인간 죄의 근원은 우리의 가치관에 있습니다. 이 세상이 하나님의 주관 아래 있고, 우리의 삶 또한 하나님의 주관 아래 있다는 사실을 제대로 이해하지 못하는 데 있습니다. 인생의 많은 것들이 결국 헛된 것입니다. 그런데도 어떤 사람들은 현실에만 치중하여 앞으로 3년, 5년밖에 살지 못합니다. 이것이 바로 죄의 근원입니다.

이스라엘 백성이 포로 생활에서 돌아온 지 80년이 지났습니다. 에스라 시대에 그들은 매우 풍족한 삶을 누렸습니다. 그러나 하나님께서는 그들에게 진노하셔서 에스라를 다시 보내어 그들을 벌하셨습니다. 에스라는 그들이 아내로 맞이했던 모든 이방인 아내들을 내쫓으셨는데, 20대뿐 아니라 50대, 60대까지 모두 내쫓으셨습니다. 에스라는 그 집을 정화하고 그들을 모두 내쫓았습니다.

상황은 어떠했을까요? 에스라가 멀쩡한 가정을 뿔뿔이 흩어지게 하는 모습은 통곡과 가슴 찢어지는 고통으로 가득했습니다. 물론, 이제 헤어졌으니 얼마 지나지 않아 다시 돌아올지도 모릅니다. 에스라가 매일 그들을 감시할 수 있을까요? 에스라의 행동에 속지 마십시오. 허세일 뿐입니다. 며칠 후 삶은 다시 평소처럼 돌아갑니다.

십 년이 눈 깜짝할 사이에 지나갔고, 느헤미야 시대에 이르러서는 삶은 다시 정상으로 돌아왔습니다! 느헤미야는 더 이상 그들을 떼어놓는 데 게을러졌기에 그의 행동은 별 효과가 없었습니다. 하지만 이것은 한 가지를 보여줍니다. 하나님은 사람들을 구원하기 위해 힘쓰고 계신다는 것입니다!

하나님의 진노를 사는 자들

만약 우리 형제자매들이 불치병에 걸린다면, 그것은 죄의 뿌리가 여전히 남아 있기 때문입니다. 육신의 욕망에 사로잡힌 사람은 하나님의 적입니다. 어떤 사람들은 "나는 괜찮잖아? 내 건강은 내가 알아서 챙겨야지?"라고 말할지도 모릅니다. 건강을 챙기는 것은 좋지만, 그 이면에는 육적인 생각이 깔려 있습니다. 영혼을 돌보는 것이 육체를 돌보는 것보다 훨씬 중요합니다.

영혼이 번성하면 모든 것이 번성하지만, 영혼이 정체되어 육체만 유지하려 한다면, 그 영혼만 계속 지키세요! 보세요, 어떤 사람이 죽었습니다! 그는 매일 5km씩 뛰는 아주 활기찬 사람이었는데, 육체를 단련하는 게 무슨 소용이 있겠습니까? 왜 그렇게 빨리 죽었을까요? 이는 세상에 다음과 같은 교훈을 줍니다. 육체를 단련하는 것보다 영혼을 단련하는 것이 더 중요하고, 육체적인 훈련보다 경건한 삶을 사는 것이 더 중요합니다.

모두가 항상 기억해야 합니다. 육적인 것은 하나님과 대립하는 것입니다. 육적인 사람은 살기 위해 돈이 필요하다고 느낄 것입니다. 기도 후에 마음이 조금 편해지더라도 가장 먼저 생각하는 것은 돈입니다. "살려면 돈이 필요해." 이런 마음이 과연 옳은 것일까요? 당신은 이미 불치병에 걸렸으면서도 여전히 육신의 욕망에 사로잡혀 있습니다. 육신의 욕망이 결국 타락으로 이어지고, 하나님과 불화하게 된다는 것을 왜 이해하지 못하는 겁니까?

만약 당신이 하나님과 불화하고 있다면, 한번 시도해 보십시오. 당신은 얼마나 오랫동안 하나님과 불화할 수 있습니까? 어떤 사람들은 "나는 지금 괜찮아요"라고 말합니다. 하지만 걱정 마세요, 시간 문제일 뿐입니다. 하나님과 불화하는 사람이 진정으로 건강할 수 있겠습니까? 병원이 왜 그렇게 붐빕니다. 바이러스 때문이라고 생각하십니까? 아닙니다. 하나님과 불화하는 사람들 때문입니다!

에스라가 예루살렘으로 돌아왔을 때, 그는 하나님과 불화하는 사람들을 보았습니다. 하나님께서 친히 개입하실 수도 있었지만, 그들은 하나님의 손길을 견딜 수 없었습니다. 하나님의 아주 작은 손길조차도 그들을 죽였을 것입니다. 그래서 하나님은 에스라를 다시 보내어 그 상황을 해결하도록 하셨습니다. 그러나 에스라는 결혼 생활은 잘 꾸려나갈 수 있었지만, 사람들의 마음은 다룰 수 없었습니다. 그들의 마음속에는 여전히 문제가 남아 있었고, 에스라는 그것을 해결할 수 없었습니다. 후에 에스라는 이스라엘 백성을 이끌고 성경을 읽었지만 소용이 없었습니다.

우리 형제자매들 중 많은 이들이 해결할 수 없는 문제를 해결하려고 애씁니다. 가장 해결하기 어려운 문제는 하나님과 불화하는 사람을 돕는 것입니다. 하나님과 불화하는 사람은 여러 가지 질병으로 고통받습니다.

어떤 사람들은 "저 사람들에게 복음을 전하고 싶습니다"라고 말합니다. 전할 수 있다면 하십시오! 하지만 그들의 뿌리 깊은 믿음, 특히 노인들의 믿음은 이미 확고하게 자리 잡고 있습니다. "듣는 것은 한 귀로 듣고 한 귀로 흘린다"는 생각이 그들에게 깊이 박혀 있습니다. 열정이 있고 시간을 낭비하고 싶다면 그렇게 하십시오. 하지만 소용없을 것입니다.

그러자 그는 "어떻게 그것이 소용없다는 것을 아십니까?"라고 말했습니다. 만약 유용했다면 진작에 유용했을 것입니다! 육적인 논리 체계를 가진 사람은 젊을 때도 바꾸기 어려운데, 늙으면 어떻게 바꾸겠습니까? 아, 정말 감동적이네요! 모든 사람이 그렇게 고집스럽지는 않습니다. 그들은 괜찮습니다. 당신이 그들에게 말을 걸면 그들은 귀 기울여 들을 것입니다. 하지만 그들이 고난을 겪을 때, 그들은 "이 일을 기억합니다. 저를 믿음으로 인도해 주세요!"라고 말합니다. 그런 일도 일어납니다.

에스라의 회심

에스라는 이스라엘 백성을 회개로 이끌면서 듣기 힘든 말을 했습니다. 제가 그 내용을 읽어 드리겠습니다.

저녁 제사를 드릴 때에 내가 근심 중에 일어나서 속옷과 겉옷을 찢은대로 무릎을 쓿고 나의 하나님 여호와를 향하여 손을 들고.말하기를 나의 하나님이여 내가 부끄러워 낯이 뜨뜻하여 감히 나의 하나님을 향하여 얼굴을 들지 못하오니 이는 우리 죄악이 많아 정수리에 넘치고 우리 허물이 커서 하늘에 미침이니이다.우리의 열조 때로부터 오늘까지 우리 죄가 심하매 우리의 죄악으로 인하여 우리와 우리 왕들과 우리 제사장들을 열방 왕들의 손에 붙이사 칼에 죽으며 사로잡히며 노략을 당하며 얼굴을 부끄럽게 하심이 오늘날 같으니이다.(에스라 9:5-7)

지금 우리도 마찬가지입니다!

이제 우리 하나님 여호와까지 우리에게 잠간 은혜를 베푸사 얼마를 남겨두어 피하게 하신 우리를 그 거룩한 처소에 박힌 못과 같게 하시고 우리 눈을 밝히사 우리로 종노릇 하는 중에서 조금 서성하게 하셨나이다.우리가 비록 노예가 되었사오나 우리 하나님이 우리를 그 복역하는 중에 버리지 아니하시고 바사 열왕 앞에서 우리로 긍휼히 여김을 입고 소성하여 우리 하나님의 전을 세우게 하시며 그 퇴락한 것을 수리하게 하시며 유다와 예루살렘에서 우리에게 울을 주셨나이다.

우리 하나님이여 이렇게 하신 후에도 우리가 주의 계명을 배반하였사오니 이제 무슨 말씀을 하오리이까?전에 주께서 주의 종 선지자들로 명하여 이르시되 너희가 가서 얻으려하는 땅은 더러운 땅이니 이는 이방 백성들이 더럽고 가증한 일을 행하여 이 가에서 저 가까지 그 더러움으로 채웠음이라.

그런즉 너희 여자들을 저희 아들들에게 주지 말고 저희 딸을 너희 아들을 위하여 데려오지 말며 그들을 위하여 평강과 형통을 영영히 구하지 말라 그리하면 너희가 왕성하여 그 땅의 아름다운 것을 먹으며 그 땅을 자손에게 유전하여 영원한 기업을 삼게 되리라 하셨나이다.우리의 악한 행실과 큰 죄로 인하여 이 모든 일을 당하였사오니 우리 하나님이 우리 죄악보다 혀벌을 경하게 하시고 이만큼 백성을 남겨 주셨사오니.우리가 어찌 다시 주의 계명을 거역하고 이 가증한 일을 행하는 족속들과 연혼하오리이까 그리하오면 주께서 어찌 진노하사 우리를 멸하시고 남아 피할 자가 없도록 하시지 아니하시리이까.이스라엘 하나님 여호와여 주는 의롭도소이다 우리가 남아피한 것이 오늘날과 같사옵 거늘 도리어 주께 범죄하였사오니 이로 인하여 주 앞에 한 사람도 감히 서지 못하겠나이다.(에스라 9:8-15)

이것이 에스라의 회개입니다. 에스라는 예언자이자 제사장으로서 앞으로 닥칠 재앙을 예견했습니다. "그들이 사로잡히고, 약탈당하고, 살해당하고, 오늘날과 같이 얼굴을 모욕당할 것이다." "형제자매 여러분, 만일 여러분이 수치를 당하거나, 포로로 잡히거나, 속임을 당한다면, 왜 그런 것입니까? 하나님의 진노를 샀기 때문입니다.

우리는 변화하기 위해, 우리 안의 것을 바로잡기 시작해야 합니다. 만일 여러분 안에 육신의 욕망과 돈을 사랑하는 마음이 있다면, 그 대가를 치르지 않을 수 없습니다. 삶은 본질적으로 그런 것들에 관한 것이 아니기 때문입니다. 삶은 본질적으로 단순한 것이지만, 우리는 그것을 망쳐 버렸습니다. 한때 포로로 잡혔다가 돌아온 우리들아, 지금 변화하지 않으면 언제 변화하겠습니까? 살인과 강도와 약탈이 우리에게 닥칠 때까지 기다려야 합니까?

제가 여러분에게 말씀드립니다. 부당한 일은 없습니다. '주께서 우리를 죄에 합당하지 않게 벌하셨습니다'라는 말이 있습니다. 이는 그러한 벌이 실제로 우리가 받아야 할 것보다 적다는 뜻입니다. 우리가 받아야 할 벌은 훨씬 더 무겁지만, 하나님은 자비로우십니다. 여러분은 하나님의 은혜와 자비를 경멸하고 싶습니까?

제가 여러분에게 말씀드립니다. 때때로 저는 매우 괴롭고 무력감을 느낍니다. 왜냐하면 한 자매가 심하게 아팠는데, 모든 것이... 그녀는 온통 돈 생각뿐이었어요. 당신은 "선생님 설교를 들어보세요"라고 말씀하셨죠. 하지만 그녀는 아무것도 이해하지 못했어요. '어떻게 이렇게 살 수 있지?'라는 생각만 했죠. 그러다 병세가 악화됐어요. 어떻게 그녀를 위해 기도할 수 있겠어요? 시간을 내는 게 싫어서가 아니라, 사람들이 기도를 믿지 않으니 어떻게 시간을 보내야 할지조차 모르겠어요.

저는 형제자매들이 이 심오한 교훈을 깨닫기를 간절히 바랍니다. 왜 이스라엘 백성의 길을 따라야 할까요? 왜 우리는 그들과 똑같이 생각할까요? 저도 잘 모르겠지만, 우리가 귀 기울이고 이해할 수 있다면, 하나님 중심적인 삶이야말로 가장 큰 은혜라는 것을 깨달아야 합니다. 아멘!

하나님께서 여러분 모두를 축복하시기를 바랍니다!