서론

안녕하세요 여러분, 에스라서 7장을 계속해서 공부하겠습니다. 이 장은 이전 장인 다리우스 왕에 이어 아르타크세르크세스 왕의 통치 7년째 되는 해의 사건들을 기록하고 있습니다. 아르타크세르크세스는 다리우스의 손자이며, 다리우스의 아들은 모르드개와 에스더 시대에 왕위에 오른 아하수에로입니다. 아하수에로는 아르타크세르크세스의 전임 왕입니다.

성경을 읽어보신 분들은 스룹바벨 시대에 키루스와 다리우스가 있었다는 것을 아실 겁니다. 다리우스는 키루스의 사위였는데, 키루스의 아들을 죽이고 왕위를 찬탈했습니다. 이러한 역사적 배경을 말씀드리는 이유는 여러분이 에스라서의 이야기를 더 잘 이해하고 연결짓는 데 도움을 드리고자 합니다.

에스라는 에스라서를 쓸 때 다리우스 왕 다음에 아르타크세르크세스 왕부터 시작하여 아하수에로 왕에 대한 이야기는 건너뛰었습니다. 왜 그랬을까요? 아하수에로는 평생 동안 하나님의 성전에 뚜렷한 공헌을 하지 않았습니다. 그는 에스더와 결혼했을 뿐이고, 당시 이스라엘 백성은 감히 스스로를 이스라엘 백성이라 부를 수 없었으며, 그는 하만을 대신으로 임명했습니다. 따라서 그에 대해 기억할 만한 것은 많지 않습니다.

아르타크세르크세스 왕 시대에 에스라는 아르타크세르크세스 왕의 선택을 받아 예루살렘으로 돌아왔습니다. 따라서 키루스, 다리우스, 그리고 아르타크세르크세스는 모두 유대 민족이 성전과 예루살렘을 재건하는 것을 지지했습니다.

아르타크세르크세스는 41년 동안 통치했는데, 이는 매우 길고 흥미로운 통치 기간이었습니다. 아르타크세르크세스는 어떻게 왕위에 올랐을까요? 역사를 되짚어 보겠습니다. 아르타크세르크세스의 아버지는 아하수에로였습니다. 아르타크세르크세스에게는 두 명의 형이 있었는데, 그는 셋째였습니다. 만약 셋째 형이 황제가 되었다면, 황태자를 폐위시켜야 했을 것입니다!

이야기는 대략 다음과 같습니다. 아하수에로가 그리스에서 패배하고 귀국했을 때 그의 명성은 추락했습니다. 그 결과, 아하수에로는 조정의 유력한 신하에게 암살당했습니다. 그러나 암살자는 조정에 황태자가 자신을 죽였다고 거짓 보고했습니다. 이에 아하수에로의 차남 아르타크세르크세스는 형을 죽이고 황태자까지 처형한 후, 아버지를 죽인 유력한 신하까지 처형했습니다! 다시 말해, 아르타크세르크세스의 즉위는 매우 우연한 사건이었습니다.

아르타크세르크세스가 왕위에 오른 후, 전쟁터에 나가 있던 그의 둘째 형이 그가 왕위를 찬탈했다고 생각하고 돌아와 그를 죽이려 했습니다! 아르타크세르크세스는 군대를 이끌고 반란을 진압하고 동생마저 죽였는데, 이 사건은 중국 역사에서 "제국을 평정하다"로 알려져 있습니다. 아르타크세르크세스는 승리하여 돌아와 황제로서의 지위를 확고히 했습니다. 그러나 이후 또 한 차례의 유혈 숙청을 거치면서 권력 이양은 불안정과 위험으로 가득 차게 되었습니다.

아르타크세르크세스는 유대인들에게 크게 의존하기 시작했습니다. 아르타크세르크세스는 에스라뿐 아니라 느헤미야까지 총애했는데, 이는 많은 유대인들이 아르타크세르크세스의 궁정에서 일했다는 것을 의미합니다. 궁정 내의 극도로 위험한 정치적 다툼 속에서, 그는 왜 유대인들을 편애했을까요? 아르타크세르크세스는 할아버지 다리우스와 증조할아버지 키루스의 전례를 따랐는데, 이것이 바로 이 장의 역사적 배경입니다.

이 장의 주제는 "하나님의 손이 나를 도우셨다"입니다. 이 구절이 본문 전체에 걸쳐 여러 번 등장하기 때문입니다. 한 장에서 이 구절이 반복적으로 나온다면, 저자가 독자에게 전달하고자 하는 메시지라는 것을 기억하십시오.

서로 죽이고 죽이려던 권력자들과 신하들이 결국 에스라를 도왔습니다. 그렇다면 이 역사는 하나님의 섭리였을까요, 아니면 우연의 일치였을까요? 사실, 이것은 하나님의 섭리였습니다!

인간의 역사가 사람들에 의해 만들어진다고 생각하지 마십시오. 인간의 역사는 하나님께서 창조하시고 주관하시는 것입니다! 왕의 수립과 폐위는 전적으로 하나님의 손에 달려 있습니다. 그러므로 비판하지 마십시오. 기독교인들이 부정적이고 비판적인 태도를 보인다면, 그것은 하나님께 불경스러운 일입니다.

누가 왕좌에 앉아 있든 하나님의 은혜로운 손길이 우리를 도우십니다! 하지만 조심해야 합니다. 어떤 왕들은 하나님을 거역했고, 하나님은 그들을 벌하셨습니다. 사실 유대교에서 기독교에 이르기까지 많은 황제들이 하나님을 거역했지만, 그들의 최후는 모두 비극적이었습니다. 아르타크세르크세스는 심오한 교훈을 얻었습니다. 그의 왕위는 정치적 권력 다툼으로 얻은 것이 아니었지만, 다른 이들은 그렇게 얻었습니다.

그렇다면 어떻게 그가 왕위에 오를 수 있었을까요? 그러므로 그는 하나님께 특별히 감사했습니다. "어찌하여 왕과 그의 아들들의 나라에 진노가 임해야 하느냐?"라는 말이 있습니다. 이는 황제와 관련된 많은 일들이 우연의 일치임을 보여줍니다. 그래서 "모든 이야기에는 우연이 있다"라는 말이 있는 것입니다.

중국 당나라 시대에 이원 황제는 이세민이 "현무문 사건"을 조작하여 동생인 건성과 원기를 죽였습니다. 둘째 아들이 조정의 권력을 장악했고, 심지어 그의 아버지인 이원 황제조차 더 이상 큰 영향력을 행사하지 못하게 되었습니다. 이것은 분명 우연의 일치였지만, 완전히 우연만은 아니었습니다. 이야기는 이렇게 전개되었습니다.

에스라는 사람들이 하나님 중심적인 삶을 살 수 있는 세상을 추구했습니다.

그는 페르시아 제국의 수도인 바빌론에서 중요한 인물이었습니다. 왕조의 흥망성쇠는 하나님의 손에 달려 있으며, 하나님의 은혜로운 손길이 우리를 도울 것이고, 우리는 하나님의 성전을 건축해야 한다는 이론을 끊임없이 전파했기 때문입니다.

에즈라는 키루스와 다리우스의 행적을 명확히 이해하고 있었지만, 그의 말에 개인적인 편견이 담겨 있었을까요? 아마도 제가 말했듯이 "왕의 즉위와 폐위는 하나님의 손에 달려 있다"는 말처럼 말입니다. 아르타크세르크세스는 에즈라의 이야기를 듣고 그의 통찰력에 감탄하여 그를 궁궐로 초대했습니다. 에즈라가 키루스와 다리우스에 대한 이야기를 마치자, 아르타크세르크세스는 진실을 깨닫고 그를 돕겠다고 제안했습니다. 왕은 하나님을 알았기에 "어찌하여 왕과 그의 아들들의 왕국에 진노가 임했습니까?"라고 말했습니다.

아닥세르크세스는 생각했습니다. '캄비세스가 성전 건축을 중단하라고 명령했고, 그 때문에 내 조부 다리우스에게 살해당했다. 비록 그것이 찬탈이었지만, 상관없다. 내가 지금 왕이 된 것은 전적으로 다리우스 덕분이다. 나중에 내 아버지도 성전 건축을 소홀히 하다가 살해당했다.' 그래서 아닥세르크세스는 역사를 통해 배우고, 하나님을 알기 시작했으며, 유대인들을 의지하기 시작했습니다. 느헤미야는 비록 술 맡은 관원이었지만 왕의 가까운 경호원이기도 했습니다.

하나님께서 은혜를 베푸신 후에 왜 에스라를 도우셨을까요? 에스라가 하나님을 중심으로 한 삶을 원했기 때문입니다. 이 논리는 절대적으로 옳습니다! 왕이 하나님을 경외하면 하나님께서는 그의 왕국을 더 오래 유지하게 하십니다. 하지만 왕이 하나님을 거역하면, 아, 정말 끔찍한 일이 벌어집니다! 한번 생각해 보십시오.

왕이 모든 것을 결정할 수 있을까요? 아닙니다! 많은 것들이 왕의 통제 범위를 벗어납니다. 설령 당신이 황제라 할지라도, 당신의 아들은 어떻게 될까요? 포탄 한 발이 "펑" 소리와 함께 모든 것을 파괴할 수 있습니다. 당신의 말은 아무런 효력이 없기 때문입니다.

그러므로 아르타크세르크세스의 말은 탁월했습니다. "하나님의 진노가 우리에게 임하지 않게 하소서." 우리는 하나님과 다툴 수 없습니다. 우리의 힘으로는 그분의 손가락 하나 구부릴 수도 없습니다. 에스라의 가르침은 참으로 강력했습니다! 에스라는 인류를 위해 하나님 중심적인 삶을 추구했습니다.

아르타크세르크세스 왕은 에스라의 모든 요청을 들어주었습니다.

아르타크세르크세스 왕은 현명했습니다. 그는 에스라에게 "무엇을 원하느냐?"라고 물었습니다. 에스라는 "이것과 저것을 원합니다."라고 대답했습니다. 아르타크세르크세스 왕이 에스라의 모든 요청을 들어준 것은 왕의 생각이 하나님의 인도하심을 받았기 때문입니다. 왕의 생각이 스스로 만들어낸 것이라고 생각하지 마십시오. 오히려 하나님께서 그 생각을 그렇게 만드셨고, 왕은 결코 하나님의 통제에서 벗어날 수 없었습니다.

실제로 페르시아 제국과 유대인들은 깊은 역사적 유대 관계를 맺고 있었습니다. 에스라는 하나님의 율법에 정통했습니다. 아닥세르크세스 왕의 칙령에 "에스라는 여호와의 계명과 이스라엘에게 주신 율례를 아는 서기관이요, 하늘 하나님의 율법을 아는 서기관 제사장이다"라고 기록되어 있습니다. 이는 참으로 놀라운 사실입니다. 율법을 모르고, 말이 두서없고 체계가 없다면 어떻게 사역할 수 있겠습니까?

중국의 예정론은 체계적인 신학이기 때문에 타당합니다. 체계가 없는 사람들은 자기가 무슨 말을 하는지도 모릅니다. 감사하게도 우리는 이 시대에 하나님의 말씀과 율법을 이해합니다. 우리의 엄격하고 진지한 태도는 에스라와 같아야 합니다. 에스라가 구했던 것을 우리도 구하지 않겠습니까? 하나님의 은혜로운 손길이 우리를 도우실 수 있지 않겠습니까?

제가 분명히 말씀드립니다. 우리가 하나님을 섬기기 때문에 하나님의 은혜로운 손길이 반드시 우리 앞에 길을 열어주실 것입니다. 하나님은 우리가 그분을 통해 영광을 받도록 하십니다. 저는 형제자매 여러분이 진정으로 하나님 중심의 삶을 살기로 결심한다면, 하나님의 은혜로운 손길이 여러분을 도울 수 있지 않겠느냐고 확신합니다.

세상에서 가장 똑똑하고 지혜로운 사람일지라도, 하나님의 은혜로운 손길이 없다면 아무것도 아닙니다! 만약 여러분이 하나님을 거스른다면, 하나님께서는 개미를 짓밟듯이 쉽게 사람을 멸망시키실 수 있습니다.

우리 형제자매들은 복을 받은 사람은 모든 일이 순조롭게 풀린다는 것을 알아야 합니다! 그러므로 하나님의 은혜로운 손길이 여러분을 돕는 것을 복이라 하고, 악한 손이 여러분을 대적하는 것을 불행이라 합니다. 복과 불행의 차이는 엄청나므로, 모든 사람은 하나님 중심의 삶을 살아야 합니다.

하나님께서는 제사장을 돕기 위해 아르타크세르크세스 왕을 예비하셨습니다.

이것은 단순한 우연이 아닙니까? 정말 놀라운 우연입니다! 그런데 왜 하필 아르타크세르크세스 왕의 통치 7년째였을까요? 그 7년 동안 아르타크세르크세스 왕은 지쳐 있었습니다. 그는 온 나라의 군대를 장악하고 있었으니 얼마나 강력한 권력이었겠습니까! 그는 도시에서 일어난 반란을 진압하고 심지어 자신의 동생이자 왕세자인 아르타크세르크세스를 죽였습니다. 그 왕세자는 참으로 불운했습니다. 그는 무능했고 아르타크세르크세스만큼 영리하지 못했기 때문입니다! 하지만 또 다른 이유가 있었습니다. 하나님께서 아르타크세르크세스를 왕으로 선택하신 것입니다.

하나님께서 왜 아르타크세르크세스를 왕으로 선택하셨을까요? 특별한 이유는 없습니다. 하나님께서는 단지 제사장 에스라를 돕기 위해 아르타크세르크세스를 왕으로 선택하셨을 뿐입니다. 당시 에스라는 예루살렘으로 돌아가 이스라엘의 무능한 "아두"를 일으켜 세우고 싶어 안달이 나 있었습니다. 에스라는 예루살렘으로 돌아와 하나님의 말씀과 율법을 선포했지만, 큰 성공을 거두지는 못했습니다.

아르타크세르크세스 왕의 재위 20년, 즉 13년 후, 하나님께서는 느헤미야를 다시 예루살렘으로 보내셨습니다. 정치적으로 볼 때, 왕은 페르시아 제국의 최대 위협인 이집트를 견제하기 위해 유다에 신뢰받는 총독이 필요했기에 그렇게 하는 것이 옳았습니다.

이것이 우연의 일치가 아닐까요? 왕은 자기만의 요구를 했고, 하나님은 그의 요구에 별로 관심을 두지 않으시는 듯했습니다. 그러나 하나님은 제사장 에스라를 기억하시고 그를 왕으로 세우셨습니다. 이 왕은 마땅히 받아야 할 것을 받았습니다. 왜냐하면 그는 제사장을 돕기 위해 왕위에 올랐기 때문입니다. "하나님의 은혜로운 손이 나를 도우셨다"라고 하는데, 여기서 "나"는 에스라를 가리킵니다.

이 장의 6절에는 "하나님의 은혜로운 손"이 언급되어 있고, 9절에는 "하나님의 은혜로운 손이 그를 도우셨다"라고 되어 있으며, 28절에는 "나의 하나님 여호와의 손이 나를 도우셨다"라고 되어 있습니다. 따라서 이 장의 주제는 "하나님의 은혜로운 손이 나를 도우셨다"입니다. 저는 이 사실을 깊이 느낍니다. 하나님의 은혜로운 손길이 우리를 도우지 않으셨다면, 우리는 길을 잃는 것을 넘어 완전히 혼란에 빠졌을 것입니다.

예를 들어, 제가 여러분을 위해 기도했을 때 여러분이 회복된다면, 그것은 하나님의 능력일까요, 아니면 제 능력일까요? 당연히 하나님의 능력입니다! 그러므로 우리 형제자매들은 하나님 앞에서 충실한 제사장이 되어야 합니다. 우리가 구하는 것은 하나님의 뜻이 이루어지고, 하나님의 나라가 번성하며, 하나님의 백성이 하나님을 중심으로 살아가는 삶입니다!

우리는 참으로 기적을 이루었습니다! 저는 많은 사람들에게 우리 교회가 어떻게 세워지고 있는지, 교회 형제자매들이 어떻게 하나님을 사랑하며, 어떻게 거룩하게 시간을 구별하는지 이야기했습니다. 많은 사람들이 믿지 못하지만, 이것이 바로 하나님의 은혜로운 손길이 아니겠습니까? 우리에게는 아닥세르크세스 왕도, 정치가들의 도움도 필요하지 않습니다. 우리에게 필요한 것은 바로 하나님의 은혜로운 손길입니다. 아멘!

아닥세르크세스 왕은 에스라의 모든 요청을 들어주었습니다.

아닥세르크세스 왕은 현명했습니다. 그는 에스라에게 "무엇을 원하느냐?"라고 물었습니다. 에스라는 "이것과 저것을 원합니다."라고 대답했습니다. 아닥세르크세스 왕이 에스라의 모든 요청을 들어준 것은 왕의 생각이 하나님의 인도하심을 받았기 때문입니다. 왕의 생각이 그 자신의 생각에서 나온 것이라고 생각하지 마십시오. 오히려 하나님께서 그렇게 생각하게 하셨고, 그는 그렇게 생각해야만 했습니다. 그는 결코 하나님의 손길에서 벗어날 수 없었습니다. 성경 전체에 걸쳐 이러한 사실이 드러나지 않습니까? 예를 들어, 에서가 야곱을 죽이려 했을 때 하나님께서 즉시 그에게 그렇게 생각하도록 하셨고, 결국 그는 야곱을 죽이지 않았습니다. 왜 그랬는지 설명할 수 있습니까? 설명할 수 없습니다. 아닥세르크세스는 이 말을 듣고 이렇게 생각했습니다. "하나님을 믿는 것은 좋은 일이다. 하나님께서 나와 내 자녀들을 보호하실 수 있다." 그리고는 "여기 돈을 줄 테니 네가 원하는 것은 무엇이든 가져가라"라고 말했습니다. 그래서 그는 에스라에게 칙령을 내렸습니다.

제사장 에스라는 여호와의 계명과 이스라엘에게 주신 율례를 아는 서기관이었습니다. 아닥세르크세스 왕이 그들에게 칙령을 내렸는데, 그 내용은 이러했습니다. "만왕의 왕 아닥세르크세스가 제사장 에스라와 하늘에 계신 하나님의 율법에 정통한 서기관들에게 이르노니, 내 왕국에 거주하는 모든 이스라엘 자손과 제사장과 레위 사람 중에 예루살렘으로 가고자 하는 자는 너희와 함께 가도록 명한다.

왕과 일곱 신하가 너희를 보내어 너희가 소유한 유다와 예루살렘의 상황을 하나님의 율법에 따라 알아보고, 왕과 신하들이 예루살렘과 이스라엘의 하나님께 기꺼이 바치는 금과 은, 그리고 바빌론 지방에서 얻은 모든 금과 은, 백성과 제사장들이 예루살렘 성전에 기꺼이 바치는 예물을 가져오도록 하였으니, 이 금과 은으로 황소와 숫양과 어린 양을 서둘러 사서 예루살렘에 있는 너희 하나님의 성전 제단에 곡식 제물과 다른 음식 제물을 바치도록 하였느니라."

남은 금과 은은 너희 형제들이 너희 하나님의 뜻대로 마음대로 사용할 수 있다. 너희 성전에 맡겨진 기구들은 예루살렘의 하나님 앞에 바쳐야 한다. 만일 성전 유지에 더 많은 비용이 필요하다면, 왕의 재정에서 충당할 수 있다.

"나 아닥세르크세스 왕은 강 서쪽의 모든 재무 관리들에게 칙령을 내렸습니다. '하늘의 하나님 율법을 아는 서기관이자 제사장인 에스라가 너희에게 무엇을 요구하든지 속히 공급하라. 은 백 달란트, 밀 백 코엘, 포도주 백 밧, 기름 백 밧, 소금 헤아릴 수 없이 많더라도 그에게 주어라.'

'하늘의 하나님 성전을 위하여 하늘의 하나님께서 명하신 모든 것을 행하라. 어찌하여 왕과 그의 아들들의 왕국에 진노가 임하였느냐?' 내가 너희에게 이르노니, 제사장과 레위인과 찬양대원과 문지기와 느디님과 하나님의 성전에서 섬기는 자들에게는 조공이나 세금이나 관세를 받지 말라.'

여호와의 계명의 말씀과 이스라엘에게 주신 율례의 학사인 학사겸 제사장 에스라에게 아닥사스다왕이 내린 조서 초본은 아래와 같으니라.모든 왕의 왕 아닥사스다는 하늘의 하나님의 율법에 완전한 학사겸 제사장 에스라에게.조서하노니 우리 나라에 있는 이스라엘 백성과 저희 제사장들과 레위 사람들 중에 예루살렘으로 올라갈 뜻이 있는 자는 누구든지 너와 함께 갈지어다.너는 네 손에 있는 네 하나님의 울법을 좇아 유다와 예루살렘의 정형을 살피기 위하여 왕과 일곱 모사의 보냄을 받았으니.왕과 모사들이 예루살레에 거하신 이스라엘 하나님께 성심으로 드리는 은금을 가져가고.또 네가 바벨론 온 도에서 얻을 모든 은금과 및 백성과 제사장들이 예루살렘 그 하나님의 전을 위하여 즐거이 드릴 예물을 가져다가.그 돈으로 수송아지와 수양과 어린 양과 그 소제와 그 전제의 물품을 신속히 사서 예루살렘 네 하나님의 전 단 위에 드리고.그 나머지 은금은 너와 너의 형제가 선히 여기는 일에 너희 하나님의 뜻을 좇아 쓸지며.네 하나님의 전에서 섬기는 일을 위하여 네게 준 기명은 예루살렘 하나님 앞에 드리고. 그 외에도 네 하나님의 전에 쓰일 것이 있어서 네가 드리고자 하거든 무엇이든지 왕의 내탕고에서 퓌하여 드릴지니라.나 곧 나 아닥사스다왕이 강 서편 모든 고지기에게 조서를 내려 이르기를 하늘의 하나님의 율벌의 학사겸 제사장 에스라가 무릇 너희에게 구하는 것은 신속히 시행하되.은은 일백 달란트까지 밀은 일백 고르까지,포도주는 일백 밧까지,기름도 일백 밧까지 하고 소금은 정수 없이 라라.무릇 하늘의 하나님의 전을 위하여 하늘의 하나님의 명하신 것은 삼가 행하라 어찌하여 지노가 왕과 왕자의 나라에 임하게하랴.내가 너희에게 이르노니 제사장들이나 레위 사람들이나 노래하는 자들이나 문지기들이나 느디님 사람들이나 혹 하나님의 전에서 일하는 자들에게 조공과 잡세와 부세를 받는 것이 불가 하니라 하였노나.에스라여 너는 네 손에 있는 네 하나님의 지혜를 따라 네 하나님의 율법을 아는 자로 유사와 재판관을 삼아 강 서편 모든 백성을 재판하게 하고 그 알지 못하는 자는 너희가 가르치라.무릇 네 하나님의 명령과 왕의 명령을 준행치 아니하는 자는 속히 그 죄를 정하여 혹 죽이거나 정배하거나 가산을 적몰하거나 옥에 가둘지니라 하였더라.(에스라 7:11-26)

왕에게도 하나님의 축복이 필요합니다.

에스라의 요구에는 돈이 문제가 되지 않았습니다.

왕조차도 하나님의 축복이 필요합니다. 인간은 이 세상에서 무력합니다. 무슨 일을 하든 교만하지 마십시오. 사람이 교만하면 자아를 잃고 하나님의 진노를 받게 됩니다. 세상은 참으로 흥미롭습니다. 잘 살펴보십시오. 사람이 파멸하기 직전에는 항상 교만합니다. 제가 아는 사람들 중에는 평소에 거만한 말을 많이 하던 사람들이 있는데, 암에 걸려 결국 병을 이겨내지 못하고 비극적으로 세상을 떠났습니다.

사실 왕 씨도 이 세상에 이상한 일들이 많다는 것을 알고 있습니다. 사람들이 영계가 실재한다고 믿기 때문입니다. 제 어머니처럼 스스로 무신론자라고 주장하는 사람들도 많지만 말입니다. 무신론자이면서도 점쟁이가 오면 여전히 찾아갑니다. 많은 무신론자들이 점쟁이에게 가서 재물, 직업, 사랑 등 자신의 미래에 대해 무엇을 보게 될지 묻습니다.

어릴 적 제 이웃은 점쟁이였는데, 놀라울 정도로 정확했습니다. 그는 제 처남의 아버지에게 "다음 달에 승진하실 겁니다"라고 말했는데, 정말로 다음 달에 승진했습니다! 어떻게 그렇게 정확할 수 있었을까요? 우리는 이런 것들을 이해하기 어려워합니다. 저는 왜 이런 것에 열광할까요? 사실, 제가 하나님을 사랑하는 마음도 이와 비슷합니다. 영적인 세계가 너무나도 실재한다고 느끼기 때문입니다.

미래를 내다볼 수 있다면 얼마나 좋을까요! 그래서 저는 계속해서 그에게 "저도 가르쳐 주실 수 있나요?"라고 졸랐습니다. 결국 그는 제 조름을 더 이상 참지 못하고 "너에게는 가르쳐 줄 수 없다"라고 말했습니다. 저는 "왜 가르쳐 줄 수 없나요?"라고 물었습니다. 그는 계산한 것이 아니라 영적인 계시를 받은 것이라고 했습니다.

왕이 나라의 통치자가 되면, 그는 실제로는 나라를 다스리는 데 아무런 권한이 없습니다. 온 나라가 고통받고 있었다. 아르타크세르크세스의 아버지 아하수에로 왕은 어느 날 밤 깊이 잠들었지만, 다음 날 아침 깨어나지 못하고 살해당했다. 이를 목격한 아르타크세르크세스 왕은 생각했다. '정말 하늘의 신께서 나를 보호하시고 축복해 주셔야겠다.'

아무리 강력하고 위대하고 용감한 사람이라도 암이나 뇌졸중에 걸리면 아무것도 아니다. 그때는 어떻게 해야 할까? 더 이상 강할 수 없다. 아르타크세르크세스 왕은 이런 모습을 너무나 많이 보아왔다. 그의 생각은 날카로웠다. '도대체 왜 사람들은 신을 필요로 하지 않는 걸까? 황제조차도 신을 필요로 하는데, 왜 신을 필요로 하지 않는 사람들이 있는 걸까? 항상 의아했다. 도대체 그런 사람들은 어떤 생각을 하는 걸까? 마음속에 무엇이 있는 걸까?'

왕은 에즈라에게 엄청난 힘을 부여했다.

에스라여 너는 네 손에 있는 네 하나님의 지혜를 따라 네 하나님의 율법하게 아는 자로 유사와 재판관을 삼아 강 서편 모든 백성을 재판하게 하고 그 알지 못하는 자는 너희가 가르치라.무릇 네 하나님의 명령과 왕의 명령을 준행피 아니하는 자는 속히 그 죄를 정하여 혹 죽이거나 정배하거나 가산을 적몰하거 나 옥에 가둘지니라 하였더라.(에스라 7:25-26)

에스라는 참으로 놀라운 능력을 지녔지 않습니까? 놀랍습니다! 그래서 왕은 이 일을 그토록 중요하게 여겼습니다. 마치 당나라에서 현장 스님을 서쪽으로 보내 불경을 구해오게 한 것과 같습니다. 황제가 불경이 필요하지 않았다고 생각하십니까? 분명히 필요했습니다!

우리 조상들의 하나님 여호와께 찬송을!

우리 조상들의 하나님께서 왜 찬송을 받으시겠습니까? 하나님께서는 모든 것을 주관하시기 때문입니다. 그분의 은혜로운 손길이 우리를 도우시며, 모든 영광과 존귀와 권능과 권위는 그분께 속합니다. 그분께 찬송을! 여러분 모두 기꺼이 그리고 기쁘게 주 하나님의 제사장이 되어 하나님을 중심으로 한 삶을 살 수 있겠습니까? 그러면 여러분은 분명히 하나님의 은혜로운 손길이 여러분을 도우시는 것을 보게 될 것입니다!

큰 힘이 필요하지 않습니다. 하나님이 여러분의 힘이십니다. 많은 지혜가 필요하지 않습니다. 하나님이 여러분의 지혜이십니다. 자신을 위한 영광을 구할 필요가 없습니다. 하나님이 여러분의 영광이십니다. 다른 사람의 도움을 구할 필요가 없습니다. 하나님은 여러분의 도움이십니다. 하나님의 축복이 있다면 모든 문제가 해결되지 않겠습니까?

형제자매 여러분, 특히 작은 가게를 운영하시는 분들께 가장 필요한 것은 하나님의 축복입니다. 하나님의 축복 없이는 어떻게 살아갈 수 있겠습니까? 하나님의 진노를 마음에 품고 있다면 어떻게 살아갈 수 있겠습니까? 공무원이든 사업가든 평범한 사람이든 항상 기억하십시오. 하나님의 은혜로운 손길이 함께한다면 어떤 문제도 없을 것입니다!

문제는 우리가 자기중심적으로 살아가며 끊임없이 불평하고 하나님의 진노를 사고 있다는 것입니다. 세상의 수고가 끝나면 우리는 더 이상 불평할 필요도 없고, 아무것도 스스로 해결할 수 없을 것입니다! 모든 것이 하나님의 손에 달려 있을 것입니다.

형제자매 여러분은 무엇에 의지하여 살아갑니까? 우리는 하나님의 은혜로운 손길에 의지합니다. 하나님의 말씀을 중심으로 살아갑니다. 얼마나 놀라운 일입니까! 자세히 살펴보십시오. 필사적으로 자신을 보호하려 애쓰는 사람들은 그렇게 할 수 없었습니다. 단 한 번의 전염병으로 수만 명이 목숨을 잃었지만, 이제 우리는 그 오만한 사람들의 목소리를 더 이상 듣지 못합니다.

물론, 새로운 오만한 사람들이 여전히 나타나지만, 죽음조차도 하나님의 은혜로운 손길에 의지할 수 있다니, 얼마나 놀라운 일입니까! 형제자매 여러분, 계속 나아가십시오! 하나님을 중심으로 살아야 합니다. 때때로 저는 어떤 형제자매들이 하나님과의 시간을 아끼려 애쓰는 모습을 봅니다. 얼마나 뻔뻔스러운 일입니까! 그들은 정말 대담합니다! 저는 감히 그렇게 하지 못하는데, 그들은 그렇게 합니다!

많은 사람들이 이와 같습니다. 자기중심적인 삶을 살고 싶어 하지만, 스스로를 보호할 수 없습니다. 그래서 매일 엄청난 압박감에 시달리고, 끊임없이 불안에 떨고 있습니다. 돈은 생명을 구할 수 없습니다. 당신은 아하수에로보다 더 많은 권력이나 돈을 가질 수 없습니다. 아하수에로는 어느 날 밤 잠자리에 들었다가 다음 날 아침 다시는 깨어나지 못했습니다. 그런데도 당신은 여전히 자신을 보호하고 싶습니까? 그럴 수 없습니다!

우리 하나님은 찬양받으시기에 합당하십니다. 우리 모두 하나님을 중심으로 살아가며 영원하신 하나님의 충실한 제사장이 되기를 바랍니다. 아멘! 이것으로 오늘의 성경 공부 나눔을 마치겠습니다. 하나님께서 여러분 모두를 축복하시기를 바랍니다!