질문하는 법을 배우기 시작하라

질문할 줄 모르는 것은 하나의 문제입니다. 서양인 학생들은 중국인 학생들에 비해 질문하기를 더 좋아하지만, 엉뚱한 질문을 하기도 합니다. 반면 중국인들은 질문하기를 좋아하지 않습니다.

며칠 전 제가 그들에게 프로세스 로봇을 가르치면서 모두에게 질문이 있느냐고 물었는데, 다들 아무 말도 하지 않고 있었습니다. 제가 질문을 하나 해 보라고 했지만 아무도 하지 못했습니다. 이것은 무슨 문제입니까? 왜 모르는 것을 아는 척하기를 좋아합니까? 질문하지 않는 것은 아는 척하는 것입니다. 질문을 하면 자신이 모르는 것이 드러나고 창피하다고 생각하기 때문입니다. 이런 일련의 문제를 모두 악습이라고 합니다. 질문하는 법을 배워야 합니다. 질문할 줄 모르면 배우기가 매우 어렵습니다. 엉뚱한 질문이라도 하지 않는 것보다는 낫습니다. 여러분에게 무조건 깊이 생각하라고 권하는 것은 아니지만, 질문하는 것이 반드시 깊이 생각하는 것만을 의미하지는 않습니다.

우리는 많은 경우 질문하기를 좋아하지 않기 때문에 문제가 생깁니다. 얼마 전 우리가 집을 보러 갔는데, 전선이 바닥에서 튀어나와 있었습니다. 문턱 부분에 어떻게 전선이 있을 수 있습니까? 그런데 그 자매는 질문할 줄 몰랐습니다. 문턱에서 전선이 한 가닥 나와 있었는데, 제가 “왜 문을 설치하지 않았을까요?”라고 말했습니다. 그 자매는 한 번 물어보지도 않았습니다. 다른 쪽에도 전선이 하나 더 튀어나와 있었는데, 왜 물어볼 줄 모릅니까? 이런 예는 아주 많습니다. 어제 자매들이 문을 실측하러 갔는데, 유리문을 설치할 구멍이 조금이라도 크게 나면 일을 망치게 됩니다. 그런데 그 자매는 아는 척하며 5밀리미터를 빼고는, 실측할 때 저에게 묻지 않고 돌아올 때야 물어보았습니다. 이 일을 두고 무엇이라고 해야겠습니까? 일을 할 때는 자신이 알고 있는지 모르는지를 알아야 합니다. 모르면 분명히 알아내야 합니다. 잘못 처리하면 매우 심각한 문제가 생길 수 있습니다. 그러므로 질문하는 법을 배워야 합니다. 질문할 줄 아는 것은 장점입니다.

모르면 물어보고, 독단적으로 판단하지 말라

저는 여러 해 전에 질문하는 습관을 길렀습니다. 제 공급업체가 장비를 모두 가져와서 사흘 동안 교육해 주겠다고 했지만, 저는 필요 없다고 했습니다. 전화번호만 남겨 달라고 하고, 제가 작업하다가 문제가 생기면 물어보겠다고 했습니다. 작업할 때 주의해야 할 점만 알려 달라고 했더니, 그분이 10분 정도 설명해 주었습니다. 이것은 매우 빠른 학습 방법입니다. 문제를 만났을 때 그 문제를 아는 사람에게 물어보는 것입니다. 설정을 하다가 막혔는데, 설명서와 달랐습니다. 그래서 이전 단계로 돌아간 다음 다시 해 보았더니 잘 되었습니다. 15분쯤 지나 다시 막혔고, 저는 전화를 걸어 이렇게 저렇게 물어보았습니다. 그러자 설정이 완료되었습니다. 대략 세 시간 정도 지나 전체 기계를 설치했고, 작동시킬 수 있게 되었습니다. 저는 이 장비에 대해 대략적으로 이해하게 되었습니다.

제가 여러분에게 계산을 한번 해 보겠습니다. 만약 제가 사흘 동안 교육에 참여했다면, 이 기계를 직접 다뤄 보지도 않았고 무엇을 해야 하는지도 모른 채 교육을 받았을 것입니다. 교육을 마친 뒤 실제로 작업할 때도 여전히 세 시간을 들여야 하고, 또 사람에게 물어봐야 합니다. 하지만 질문하는 방식으로 배운다면 학습 효율이 크게 높아지고 시간도 절약할 수 있습니다. 우리의 일상생활에서 무엇을 하든 질문하는 법을 배워야 합니다. 최근 저는 “~라고 생각하다”라는 말이 사람을 꽤 해롭게 한다는 것을 발견했습니다. 이렇게 생각하고, 저렇게 생각하지만, 실제로 어떠한지는 직접 해 보아야 알 수 있습니다. 직접 해 보는 것이 가장 빠른 학습 방법입니다.

최근 우리 가운데 자매들이 운전을 배우면서 “저는 그런 줄 알았는데 결과는 그렇지 않았습니다”라고 말했습니다. 사실 “~라고 생각하다”라는 것은 바로 독단적으로 판단하는 것입니다. 모르는 데도 안다고 생각하면 독단적으로 판단하는 것입니다. 모르면 분명히 물어보고 확실히 알아야 합니다. 많은 사람에게 이런 악습이 있습니다. 이 악습을 제거하지 않으면 큰 문제가 생깁니다. 우리가 목양하는 형제자매들 가운데 어떤 사람들은 발전이 좋지 않습니다. 자기 마음대로 하고 물어보지도 않으니, 하는 일도 잘되지 않습니다. 저는 형제자매들이 자신에게 질문하는 법을 배우기를 바랍니다. “내가 정말 이해했는가?” 이해하지 못했다면 분명히 알아내야 합니다. 그것을 적어 놓고 다시 깊이 생각해 보아도 됩니다. 이것이 바로 엄격하고 꼼꼼한 엔지니어가 일하는 태도입니다. 실제로 해내야 비로소 제대로 한 것이며, 제대로 되지 않았다면 분명히 문제가 있는 것입니다.

어떻게 질문할 것인가? 무엇을 질문할 것인가?

무엇을 질문할 것인가? 어떻게 질문할 것인가? 이것도 하나의 학문입니다. 첫째, 문제를 발견하는 것은 매우 흥미로운 능력입니다. 문제를 보지 못하면 문제를 해결할 수 없고, 문제를 보지 못하면 질문할 수도 없습니다. 관찰하는 습관과 관찰하는 능력을 기르기 시작해야 합니다. 며칠 전 제가 여러분과 함께 프로세스 로봇을 만들었는데, 그 안에 선택 항목이 아주 많아서 보기만 해도 머리가 아팠습니다. 가르치는 자매가 우리에게 설명해 주었고, 저는 “이것은 무엇을 의미합니까?”, “저것은 무엇을 의미합니까?”라고 물었습니다. 저는 그 자매가 설명한 내용과 다른 것들을 질문하기를 좋아했습니다. 많은 경우에는 설명할 수 있었지만, 어떤 것은 설명할 수 없었습니다. 설명할 수 없다면 그것이 어떻게 된 일인지 알아보아야 합니다.

우리가 다른 사람을 가르칠 때 학생이 질문하기를 좋아하지 않는다면, 우리는 그 학생을 대신해서 무엇을 질문해야 하는지 알아야 합니다. 그렇다면 무엇을 물어야 합니까? 여러분이 이상하다고 느끼는 것을 물으면 됩니다. 좋은 질문이 아닐 수도 있지만 괜찮습니다. 분명하지 않은 것은 확실히 알도록 해야 합니다.

구체적으로 질문하라

나중에 저는 가르치는 일이 매우 흥미롭다는 것을 알게 되었습니다. 모르는 사람에게 가르치면, 모르는 사람은 이상한 질문을 하기도 합니다. 엉뚱한 질문에도 대답할 줄 알아야 합니다. 우리가 잘 모르거나 충분히 깊이 이해하지 못한 상태라면 가르치는 일은 매우 고통스러운 일이 됩니다. 교사가 되었는데 자신이 질문할 줄 모르면, 수업 중에 다른 사람이 질문할 때 어떻게 대답해야 할지 모르게 됩니다. 그러므로 구체적인 질문을 하는 습관을 길러야 합니다. 구체적인 질문을 하는 것과 모호한 질문을 하는 것은 전혀 다릅니다. 저는 가르칠 때 “구체적”이라는 두 글자를 중요하게 사용합니다. 일을 할 때는 구체적으로 해야 하고, 부하 직원에게 업무를 맡길 때도 구체적으로 해야 하며, 질문할 때도 구체적으로 질문해야 합니다.

얼마 전 한 자매가 매우 깊이 생각하며 “사람은 왜 밥을 먹어야 합니까?”, “믿음이란 무엇입니까?”라고 물었습니다. 이것도 좋은 질문이지만 그렇게 구체적이지 않고 실제적인 유익도 크지 않습니다. 저는 여러분이 구체적인 질문을 하기를 권합니다. 구체적으로 질문하면 매우 많은 유익이 있습니다. 문제가 해결되면 해결된 것이고, 해결되지 않으면 해결되지 않은 것을 알 수 있기 때문입니다. 철학자처럼 질문하면 그 문제가 해결되었는지 해결되지 않았는지도 알 수 없습니다. 엔지니어는 구체적인 일을 하는 사람이지, 모호한 일을 하는 사람이 아닙니다. 일을 하면서 구체적인 질문을 하는 것, 이것이 중요한 관념입니다.

오늘은 질문하는 법을 배우는 것에 대해 이야기하고 있습니다. 바로 구체적인 질문을 하라는 것입니다. 우리가 일을 할 때 제대로 되지 않는다면 자신에게 “내가 도대체 무엇을 하고 있는가?”라고 더 많이 물어야 합니다. 자신에게 분명히 물어야 합니다. 운전을 예로 들어 보겠습니다. 많은 사람이 운전하면서 필기시험을 잊어버립니다. 필기시험은 사실 교통법규의 기본 개념이며, 매우 중요한 기본 이론입니다. 저는 운전할 때 이 도로의 제한속도가 얼마인지, 카메라가 있는지, 벌금 고지서가 발부될 수 있는지를 묻습니다. 도로의 표지들을 모두 분명히 알아둡니다. 질문은 자신에게만 하는 것이 아니라 다른 사람에게도 해야 실수가 줄어듭니다. 사람이 평생 질문하기를 좋아하지 않는다면 감당해야 할 손실이 매우 커질 것입니다. 그러므로 반드시 질문하는 법을 배워야 합니다.

질문할 줄 아는 사람이 지혜롭다

왜 어떤 사람은 지혜롭고 어떤 사람은 어리석습니까? 일을 많이 하는 사람은 많은 문제를 만나고, 일을 적게 하는 사람은 만나는 문제도 적기 때문입니다. 많은 문제를 만났을 때 자신에게 질문하고, 그 질문에 답할 수 있다면 점점 지혜로워집니다. 어떤 사람은 집안일을 하지 않는 아이는 지혜롭지 못하다고 정리했습니다. 집안일을 적게 하면 질문도 적게 하기 때문입니다. 여러분은 공부하는 것이 지혜로워지는 핵심이라고 생각하지 마십시오. 일을 하는 것이 핵심입니다. 직접 일을 하고, 머리를 써서 문제를 만나고 문제를 해결하는 것, 이것이 핵심입니다. 그러므로 형제자매 여러분, 우리 안의 독단적인 태도를 제거하고 자신에게 더 많이 질문하십시오. “이것은 어떻게 된 일인가?”, “분명히 설명할 수 있는가?”라고 물어야 합니다. 분명히 설명할 수 없다면 아직도 모르는 것입니다. 질문하는 것은 좋은 습관입니다. 모두 이 습관을 길러야 합니다.