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녹음:

시작하는 말:

이 자리에 계신 형제자매님들, 멀리서 함께하고 계신 형제자매님들, 평안하시기를 바랍니다! 하나님께서 저에게 이런 기회를 주셔서 이 자리에 서서 여러분과 함께, 그동안 하나님께서 제 일을 어떻게 인도하시고, 빚으시며, 축복하셨는지를 나눌 수 있게 하심에 감사드립니다.

내용 1: 첫 번째 실습

2013년, 즉 지난해 7월부터 9월까지 저는 한 중학교에 들어가 중국어 교사로 실습을 시작했습니다. 교육부의 규정에 따르면 이번 실습을 통과하면 저는 정식으로 싱가포르의 중학교 중국어 교사가 되어 그 학교에서 가르칠 수 있었습니다. 당시 저는 어릴 때부터 교육자가 되고 싶었던 열정으로 가득했고, 제 실습 생활에 대해 동화 같은 상상과 기대를 품고 있었습니다. 학교에서 멋지게 무언가를 해낼 수 있을 것이라고 생각했습니다!

그러나 실제 학교는 제가 상상했던 상아탑과는 전혀 달랐습니다. 실제로 학교에 들어가 가르치기 시작한 순간부터 제가 계속 경험한 것은, 말하자면 긴 환멸의 과정이었습니다.

먼저 제가 마주한 외적인 문제를 말씀드리겠습니다. 제가 실습한 학교는 싱가포르에서 하위권에 속하는 지역 중학교였고, 학생들은 매우 반항적이고 말썽이 많았으며 학업에는 전혀 관심이 없었습니다. 그뿐만 아니라 학생들은 교사를 대하는 태도도 매우 불손했습니다. 특히 학교에 새로 온 교사인 저에게는 더욱 거칠고 제멋대로였습니다. 그래서 이 학교에서 저는 경험이 부족했기 때문에 많은 경우 교실에서 제대로 가르칠 수 없었습니다. 학생들이 수업을 전혀 들으려 하지 않고 교실이 너무 시끄러워서, 가르치는 일에 대한 많은 생각과 이념들을 실행할 수 없었습니다.

이러한 외적인 이유들 때문에 실습이 순조롭지 못했던 것 외에도, 더 중요한 것은 제 자신에게도 많은 문제와 부족함이 있었다는 것입니다.

첫째, 제 성격이 매우 연약해서 학생들의 온갖 도발과 반항적인 행동을 마주하면 쉽게 두려워하고 물러섰으며, 제 권위를 어떻게 사용해야 하는지도 몰랐습니다. 그 결과 학생들 앞에서 전혀 권위를 세우지 못했고, 교사인 제가 오히려 자주 학생들에게 괴롭힘을 당했습니다. 정말 너무 무기력했습니다. 둘째, 관리하는 면에서 일을 질질 끌었고 제 시간을 관리할 줄 몰랐습니다. 또한 가르치는 면에서도 매우 비효율적이었습니다. 늘 세부적인 것에 매달려 수업안을 몇 시간씩 작성해도 끝내지 못했습니다. 그래서 저는 하나님께 매우 감사드립니다. 하나님께서는 이러한 현실과 환경을 통해 제가 당시 가지고 있던 매우 유치하고 순진한 생각에서 벗어나 실제적으로 배우기 시작하게 하셨고, 제 나쁜 습관들을 고치며 더욱 전문성을 갖추게 하셨습니다.

실습 5주 차에 한 번은 우리 소그룹에서 금식기도를 했고, 당시 목사님도 함께하셨습니다. 기도 후 목사님은 웃으시며 저에게 말씀하셨습니다. “PL아, 하나님께서 네 안에 놀라운 일을 하실 거야. 내게 한 가지 감동이 있는데, 이 학교는 하나님께서 네게 주신 학교가 아닌 것 같아.” 목사님의 의미심장한 말씀을 듣자 저는 순간 청천벽력처럼 느껴졌습니다. 목사님의 그 감동이 정말 맞다면 제가 맞닥뜨리게 될 결과를 알고 있었기 때문입니다. 그것은 바로 이번 실습을 통과하지 못하게 된다는 것이었습니다! 과연 힘든 2주가 지나자 학교의 중국어 부장이 저에게 불만을 제기했고, 저는 이번 실습에 불합격할 가능성이 있으니 실습을 한 번 더 해야 할 수도 있다는 통보를 받았습니다. 그러나 최종 결과는 연말이 되어야 확정될 예정이었습니다. 따라서 9월 이후 다른 사람들은 이미 모든 것이 결정된 가운데, 저는 최종 결과를 받기까지 다시 3개월을 기다려야 했고, 실습을 다시 할 준비도 해야 했습니다.

내용 2: 3개월의 기다림과 준비

역경 속에서의 성장과 간증

이런 소식을 들었을 때 저는 정말 낙심했습니다. 매일 거의 3~4시간밖에 자지 못하며 힘들게 일했고, 부지런하고 성실하게 최선을 다했으니 공로는 없어도 수고는 있었다고 생각했는데, 마음이 정말 낙심되었습니다. 목사님과 사모님은 이런 제 모습을 보시고도 육체적인 힘듦을 봐주지 않으셨습니다. 오히려 제 안에 있는 많은 부족함을 직설적으로 지적하셨습니다. 사모님은 말씀하셨습니다. “PL아, 하나님께서 정말 너를 사랑하셔. 지금은 아직 실습 교사인데도 이렇게 힘들어하는데, 나중에 정식 교사가 되면 감당할 수 있겠니? 하나님께서 네게 다시 배울 기회를 주신 거야!” 저는 그제야 조금 깨닫고 긍정적으로 생각하기 시작했습니다. ‘그렇지. 지금의 능력으로 앞으로의 업무 강도를 감당한다면 정말 해낼 수 있을까?’ 목사님도 직설적으로 지적하셨습니다. “PL아, 이 기간을 활용해서 네 능력을 잘 향상시키지 않겠니! 너에게 문제가 없다고 생각하니? 그동안을 돌아보며 반성하고, 가르치는 데 필요한 자료를 찾아. 찾으면 나에게 가져와서 확인받아!” 그래서 다른 사람들이 실습을 마친 후 휴가를 보내고 고국으로 돌아갈 때, 저는 계속해서 배우기 시작했습니다. 반성문을 쓰며 제 부족함과 잘못을 정리하고, 책을 찾아 자료를 넓혔습니다. MRT를 타고 있을 때에도 수업 자료를 작성하고 수업안을 준비했습니다. 또한 같은 교직에 있는 자매들에게 조언을 구하며 여러 방면에서 전문적인 능력을 계속 향상시켰습니다. 바로 이 기간에 저는 수업안을 작성하는 속도가 점점 빨라지고 있다는 것을 발견했고, 학생들을 어떻게 더욱 효과적으로 관리해야 하는지도 알게 되었습니다. 또한 제 직업에 대한 자신감과 열정도 다시 불타오르기 시작했습니다.

실습을 마치고 대학으로 돌아가자 친구들은 모두 제 상황을 알게 되었습니다. 그런데 친구들은 제가 이번 실습의 실패로 완전히 낙심하지 않고, 오히려 더욱 적극적으로 탐색하고 배우며, 친구들을 모아 제가 가진 실습 자료를 함께 나누는 모습을 보고 매우 놀랐습니다. 그 기간에 실습을 통과하지 못한 또 한 명의 친구가 있었는데, 그녀는 하나님을 알지 못했기 때문에 마음에 원망과 낙심이 가득했고, 결국 고국으로 돌아가 이 일을 포기하기로 결정했습니다. 정말 하나님이 있는 것과 없는 것은 다릅니다. 생각해 보면 사실 예전의 저는 이 친구보다도 못했을 것입니다. 하지만 이곳에 와서부터 생각과 마음이 계속 하나님에 의해 새롭게 되었고, 형제자매들의 지지와 권면이 더해졌기 때문에 이런 도전을 감당할 수 있었습니다. 한 번은 친구들과 식사를 하는데, 모두가 개학 후에 마주하게 될 업무의 압박을 걱정하기 시작했습니다. 그런데 저는 실습조차 통과할지 확실하지 않은 상황에서도 여전히 웃으며 마라샹궈를 먹고 있었습니다. 한 친구가 말했습니다. “PL은 어떻게 마음가짐이 그렇게 좋아? 어떻게 그렇게 태연해?” 저는 그 기회를 빌려 간증했습니다. “사실 예전에는 나도 이렇지 않았어. 나는 쉽게 쓸데없는 걱정을 하고, 작은 일 하나만 생겨도 불행해질 때까지 걱정했어. 그런데 주님을 믿은 후부터 변하기 시작했어.” 그렇게 해서 그 친구는 저와 함께 교회에 오게 되었습니다. 아직 주님을 믿지는 않았지만, 그 친구가 주님을 믿었는지 여부와 상관없이 저는 우리가 모두 완전한 사람이 되거나 높은 지위에 오를 때까지 기다려야 복음을 전할 수 있는 것이 아니라는 사실을 깨달았습니다. 실습을 통과하지 못했더라도 저는 여전히 평안의 복음을 전하고 하나님께 영광을 돌릴 수 있었습니다!

첫 번째 실습 후의 3개월 동안 저는 회개하며 제 부족함을 돌아보고, 전문적인 면에서 계속 자신을 향상시켰습니다. 또한 하나님을 바라보며 12월의 최종 결과를 기다리는 법을 배웠고, 통과하지 못하더라도 두 번째 실습의 시험을 두려워하지 않도록 충분히 준비했습니다. 12월 말에 성적을 받았고, 과연 통과하지 못했습니다. 그러나 제 마음에는 평안이 있었습니다. 며칠 후 교육부에서 두 번째 실습을 하게 될 학교를 통보해 주었습니다.

내용 3: 승리와 하나님의 축복

이번 학교는 이전 학교와 크게 달랐습니다. 싱가포르의 명문 중학교였고, 중국어 교육의 전통과 기반도 매우 깊었습니다. 이는 학생들의 수준이 매우 높고 중국어 교사들도 높은 지위를 누리고 있다는 뜻이었습니다.

믿음과 성장의 간증

1월에 새로운 학교에 도착하자마자 제가 마주한 것은 교장과 교사들의 의심과 경계였습니다. 학교에서는 제가 첫 번째 실습에 실패한 경험을 알고 있었기 때문에, 교장 선생님은 당시 제게 요구 사항을 직접적으로 말씀하셨습니다. 저는 그분이 이렇게 말씀하셨던 것을 기억합니다. “우리 학교는 네가 지난번 실습에 통과하지 못했다는 이유로 우리의 요구 수준을 낮추지 않을 거야. 네가 여전히 잘하지 못한다면 우리도 너를 통과시킬 수 없어. 사실 고국으로 돌아가는 것도 나쁜 일은 아니야.” 그동안 다른 교사들도 뒤에서 이야기를 나누곤 했습니다. 제가 일할 때 어떤 교사들이 “저 교사는 어떻게 해서 실습에 떨어진 거야?”라고 묻는 소리도 들었습니다. 어떤 교사들은 호기심에 직접 제가 왜 통과하지 못했는지 물어보기도 했습니다. 그러나 주님께 감사하게도 제 마음은 전혀 영향을 받지 않았습니다. 저 자신도 왜 마음이 이렇게 태연한지 이상하고 의아했습니다. 저는 원래 초연한 사람이 아니었기 때문입니다. 예전의 저였다면 걱정이 가득하고, 온갖 억울함을 품으며, 여러 두려움 때문에 마음속으로 끙끙 앓았을 것입니다. 정말 하나님께 감사드립니다. 하나님께서 제 안에 놀라운 일을 행하셔서 제가 진정으로 새로운 피조물이 되게 하셨고, 제 안에 있는 두려움과 염려를 제거해 주셨습니다.

그 후 저는 학교를 더욱 많이 관찰하기 시작했고, 많이 하고 적게 말하며 겸손하게 배우고 가르침을 구한다는 원칙을 품고 실습 가운데 계속 능력을 향상시켰습니다. 이전에 쌓은 교훈과 경험까지 더해져 이후 몇 주를 평안하게 보낼 수 있었고, 가르치는 면에서도 크게 발전하여 많은 인정을 받았습니다. 또한 학생들과 동료 교사들과도 좋은 관계를 유지했습니다.

더 놀라운 것은 이 기간을 지나면서 동료 교사들과 교장 선생님이 저를 대하는 태도가 분명히 달라졌다는 것을 느낄 수 있었다는 것입니다. 운동회 날, 교장 선생님이 제게 다가와 말씀하셨습니다. “PL, 네가 우리 학교에 왔을 때는 나도 너에 대해 어느 정도 유보적인 태도를 가지고 있었어. 하지만 그동안 지켜본 결과 네가 아주 잘하고 있다고 생각해!” 교장 선생님의 인정을 들으며 저는 정말 감사했습니다. “하나님을 존귀하게 여기는 사람을 하나님께서 반드시 귀하게 여기신다!”

이 기간에 작은 일들도 있었습니다. 제 부주의로 학생 패스를 신청하지 않아 패스가 만료될 상황에 놓였습니다. 당시 MOE에서는 제 상황을 알고 이렇게 경고했습니다. “패스가 만료된 상태에서 실습 기간에 어쩔 수 없이 고국으로 돌아가게 되면, 실습을 통과하지 못할 수도 있습니다.” 그때 제 믿음은 다시 흔들렸고 조금 당황했습니다. 다급한 마음에 목사님께 조언을 구했고, 결국 위기를 넘겨 며칠 만에 바로 패스를 발급받았습니다. 하나님께 감사드립니다. 하나님께서는 제가 교훈을 배울 뿐만 아니라 하나님이 모든 것을 주관하시는 분이시며 우리의 크고 작은 모든 일을 돌보시는 분이라는 사실을 깊이 경험하게 하셨습니다. 우리는 완벽하지 않습니다. 저도 자주 엉뚱한 실수를 하고, 일을 꼼꼼하게 처리하지 못하며, 부주의하고 덤벙거립니다. 그러나 하나님께서는 중요한 순간에도 여전히 저를 지켜 주셨고, 삶의 여러 사소한 일들을 돌보시며 은혜를 베풀어 주셨습니다.

맺는말:

이제 저는 실습을 순조롭게 마치고 정식으로 이 학교의 교사가 되었습니다. 지금까지 걸어온 길을 돌아보면 감사하고 또 감사할 뿐입니다! “하나님께서 모든 것을 합력하여 하나님을 사랑하는 사람에게 유익이 되게 하신다!” 저는 하나님께서 좋은 학교를 주시고 실습을 통과하여 직장을 얻게 하신 이러한 세상적인 축복만으로도 감사드립니다. 또한 원래 매우 연약했던 제가 점점 강해지게 하신 하나님께 감사드립니다. 이 여정을 지나며 제 믿음이 더욱 성장하게 하시고, 기다리며 하나님을 바라보는 법을 배우게 하신 하나님께 감사드립니다. 제게 축복을 가로막는 모든 나쁜 습관과 문제를 제거하도록 도우시고, 전문적인 능력도 향상되게 하신 하나님께 감사드립니다. 무엇보다 이렇게 좋은 교회를 주신 하나님께 더욱 감사드립니다. 목사님과 사모님, 형제자매들의 격려와 권면, 책망과 가르침을 통해 제가 예수 그리스도 안에서 더욱 온전해지게 되었습니다.

도전을 맞이하는 믿음과 소망

앞으로의 길이 매우 기대됩니다. 비록 도전을 마주하게 되겠지만, 하나님께서 반드시 제 원수들 앞에서 제게 풍성한 잔치를 베풀어 주실 것을 알고 있습니다. 또한 저 개인의 삶만 축복받는 것이 아니라, 하나님께서 저를 사용하셔서 더 많은 사람들이 이곳에 와서 헤아릴 수 없고 다 셀 수 없는 하나님의 은혜와 축복을 경험하도록 인도하시기를 더욱 소망합니다!